Триада

Ты выходишь из портала, такая юная и любопытная. Конечно, ты ещё не веришь, что старый маг сказал тебе правду. Ты до последнего хотела раскусить его обман, обвинить в шарлатанстве и рассмеяться в унылое лицо человека, считающего, что видел всё. И как тяжело тебе теперь вдыхать этот чуждый воздух. Понимать, что ошиблась. Девочка, тебе предстоит столько открытий!.. Сделай шаг. Оглянись. Этот мир совсем другой. Ты раньше никогда не была в пустыне, тебе нравится шелковистая мягкость песка?

Ошеломление, неверие, страх и азартная любознательность — твои эмоции хлещут через край! Пытливый взгляд скользит по барханам, но не замечает оазис, скрытый меж высоких дюн. Ты знаешь, что твои глаза такого же цвета, как это небо по утрам? Что волосы — словно красный мёд песчаных пчёл? Что ты — само воплощение красоты пустыни? Ум ещё гибок, сердце ещё не зачерствело, взгляд ещё не остыл. Ты прекрасна в своём очаровании молодости и жажды жизни. Сможешь ли пройти уготованный тебе путь? Он будет сложным и болезненным, но ты не должна идти по нему одна. Рядом с тобой пойдут те, кого ты никогда бы не выбрала в спутницы. И тебе придётся это принять…

Вы уже вышли из портала, даже наведённое старым магом колдовство успело развеяться, поэтому пора отвернуться от тебя, девочка с ягодным именем Вероника.

***

Я шагнула из чернильно-лилового портала наружу. Пол под ногами пропал. Я неловко заскользила и упала на колени.

Песок? Ночь? Пустыня? Какого чёрта? Где я?

Неужели он не обманул?!

Да как такое вообще может быть?!?

Поднялась и отряхнулась, ошалело оглядываясь вокруг. Никого! Так, стоп, а дворец где? Если Шарито́н — действительно маг, то я должна прийти на конкурс невест. Ау, где жених, где встречающие?

Вдруг портал замерцал ярче, и из него вывалилась такая же ошеломлённая девица. Тоже голая, а теперь ещё и покрытая песчаной пылью с ног до головы. Эту девушку я уже видела, мы вместе стояли в очереди к порталу. Брюнетка с коротким каре и бритвенно-острым взглядом. Она ошарашенно завертела головой. Брови с чётким изломом сошлись на переносице, скуластое лицо стало недовольным. Она сосредоточила взгляд на мне и ловко поднялась, отряхивая песок с тренированных крепких ног.

— С приземлением! — нервно сглотнув, сказала я. — Вернее, получается, что с прикарастеле́нием, да?