В магазине подарков Оксана перебирала браслеты с колье на стойке с аксессуарами. Мягкий ламповый свет, легкая музыка – все располагало к неспешности. Норковая шуба, тщательно уложенная стрижка каре придавали облику аккуратный и сдержанный вид.
Снег подтаял, образовав во дворах грязное месиво. Время близилось к сумеркам, зажигались светом первые окна. Тишину резко нарушил топот. Бежала Ксения – женщина на одно лицо с Оксаной, – в неприметной одежде, без косметики, высматривая справа и слева пути отхода. Асфальт мелькал под ботинками на плоской подошве. Она задыхалась и жадно глотала ртом воздух. Двое преследователей в кожаных куртках – за ней.
– Она здесь!
– Женщина!
В магазине подарков Оксана почувствовала жар. Кровь прилила к лицу, стало нечем дышать. Расстегнув верхние пуговицы, обмахивалась планшетом, недоуменно глядя в никуда.
– Женщина! – вторгся в ее мысли какой-то мужчина в кожаной куртке. – У вас нет скидочной карты?
Пару секунд сказанное доходило. Поискав кошелек в сумке наощупь, вынула веером карты. Выбрала, смотря сквозь, и передала.
Топот Ксении резко отдавался в гулкой тишине двора. Здоровяк в лыжной шапке вырвался вперед.
– Ты! Стой!
Она взяла было вправо, но из арки наперерез выбегал уже третий. Втроем ее завалили в талый сугроб. Немного возни, и напряжение спало. Подняли, удерживая, в одышке.
– Спасибо! – здоровяк бросил зло, оглядев свою испачканную одежду.
Во двор заезжала полицейская патрульная машина. Мужчины расступились, давая проехать и приветствуя водителя жестами.
В магазине подарков Оксана приходила в себя, когда вернулся мужчина – отдать карту и поблагодарить.
– Спасибо!
– Если не секрет, в какой сфере вы работаете? – спросила, наблюдая за ним одними глазами.
– Что? – вопрос застал того врасплох.
– Где вы работаете? – повторила та почти по словам.
– В органах.
– В органах – кем? Оперативником… – другие профессии не шли ей на ум, пришлось ограничиться продолжающим жестом.
– Оперативником. Откуда вы знаете?
– Я не знаю, – с удивлением для себя заметила.
– Нет, правда… – начал тот, но передумал: – А, ладно, – и отошел.
Оксана смотрела ему вслед в недоумении, когда из-за плеча показался мужчина ее возраста, в стильном пальто с воротником-стойкой, – муж – и спросил, приобняв:
