НАЙДЖЕЛ
Глава 1. Начало конца
Разрешая проблему насилием, ты оказываешься
перед лицом еще большей проблемы
Уильям Пол Янг
Ноябрь.
Я стою в тени, разглядывая сидящего напротив меня человека. Тишина. Спокойствие. Умиротворение. Я концентрируюсь, как перед началом забега. Одна цель. Она привязана к стулу веревкой, которую я выбрал специально для такого случая – красная, статическая (непредназначенная для рывков и переменной нагрузки). У меня пересохло во рту. Стул тоже подобран крайне избирательно: деревянный, крепкий, тяжелый. Думаю, он сделан из дуба. Все готово. Трон для падшего бога.
Тусклая лампочка едва освещает половину помещения. На улице слышны удаляющиеся шаги. Я смотрю на человека. Меня подташнивает. Наверное, это остаточный эффект внутренней борьбы. Трудно сказать. Одержана победа над моим старым «Я», и мне пора забрать приз.
Я делаю шаг. Ощущение, будто плыву. В этот момент я вспоминаю, как все в школе смеялись над моим избыточным весом.
Еще шаг. Другое воспоминание: девушки в колледже не хотели со мной встречаться из-за моей излишней худобы.
Человек начинает нервничать. Я тоже. Расстояние между нами постепенно сокращается. Снимаю черный мешок с его головы. Смотрю ему в глаза. Такое ощущение, что он видит чудовище. Как я его понимаю: в отражении его глаз я вижу то же самое.
– Хм… хочешь сказать что-нибудь напоследок? – произнес я.
Я не узнавал свой голос. Он был сиплым и сдавленным от волнения.
– Ммм…
Вспоминаю, что у него завязан рот. Убрав повязку, я делаю еще одну попытку.
– Твои последние слова?
– На моем месте должен сидеть ты! – в отчаянии ответил пленник.
– Какая неоправданная жестокость, – парировал я, – и почему же?
– А ты не знаешь?
В глубине души я знал.
Вернув повязку на место, я крепко беру его за плечо левой рукой. Удар…
Май.
Сорок девять, восемьдесят четыре. Уже неплохо, но мне нужно больше. Люблю круглые числа.
Сорок девять, девяносто два. Предвкушение успеха порой слаще его самого. Я понял это еще в детстве, когда выбил себе свидание с самой красивой девчонкой в школе, не зная, что у нее галитоз, который она заглушала жвачкой.
