Хатико

Шёл дождь. Капли дождя, срываясь, падали на асфальт с глухим звуком.

На качелях было пусто. Действительно, кто же в такую погоду будет на них качаться? Из дома-то не всякий выйдет, а уж для того, чтобы покачаться на мокрых от дождя качелях и подавно. Но она приходит покачаться всегда, в любую погоду и любое время года. Странно, почему же её нет? Может, не захотела? Или у неё появились другие дела? Всё может быть. Но ясно одно: на качелях её нет.

Джек стоял на площадке, укрывшись зонтиком от дождя. Он смотрел на качели и никак не мог понять, почему она не пришла сегодня? Конечно, дождь, слякоть, всё мокрое... Но он слишком хорошо знал её. Она всегда приходила на площадку. Ведь качели были для неё не просто забавой - это был единственный способ уйти в себя, подумать о чём-то, что было известно только ей одной. Одни для этого уезжают из города за границу или в деревню, другие слушают музыку или читают книги, третьи просто предпочитает закрыться у себя в комнате и никого не видеть. А она любила качаться на качелях. Бывало, когда Джек приходил на площадку, она уже качалась, но не замечала его присутствия. И только, когда он произносил её имя, она отвлекалась от своих мыслей, и, улыбаясь, говорила ему:

- Здравствуй, Джек.

- Здравствуй, - отвечал он ей.

- Как ты поживаешь?

- Неплохо, а ты?

Она покачивала головой и отвечала:

- Пока ничего, хорошо, - потом добавляла. - Ну, чего ты стоишь? Садись на другие качели!

Он садился на соседние качели, а она спрашивала его о разных пустяках: нравится ли ему погода, не слишком ли холодно, рассказывала, что у её дома криво висит фонарь, и все думают, что он скоро упадёт, что мама с отцом опять ругались, били посуду, громко кричали, а Джек просто слушал. Но она заканчивала свой рассказа и спрашивала:

- А у тебя что интересного произошло?

И тогда уже рассказывал он, а она слушала. И они могли так говорить очень-очень долго, пока не начинало темнеть. Около восьми вечера они прощались.

- А ты придёшь сюда завтра, Джек? - спрашивала она.

- Конечно, приду, - отвечал он. - А ты?

- Да, приду. Тогда до завтра?

- До завтра, - отвечал Джек и уходил домой. По дороге он оборачивался, чтобы посмотреть, как её фигура, такая стройная и красивая, удалялась всё дальше и дальше и в конце концов совсем исчезала из виду.