Некий провинциальный город
России.
Белые хлопья опадают с небес,
окутывая промерзлую землю, а также крыши низеньких домов. В столь
ранний час город уже полон энергии, каждый куда-то спешит, каждому
нужно что-то успеть. Это неудивительно, ведь до нового года
осталось всего несколько часов. Холодный ветер подгоняет людей
скорее оказаться в тёплых домах, в кругу семьи и друзей.
А между тем на окраине городишки
стоял маленький перекошенный от времени домик. И только он не был
полон суеты и хлопот. Тусклые стены внутри не украшали гирлянды или
мишура, а маленькая ёлочка не занимала центр комнаты и не сверкала
огнями. Может, этот дом был пуст? Нет, он был обитаем. Просто
владелец был слишком слаб, чтобы дойти хотя бы до соседней комнаты,
не то что украсить свой домик в преддверии праздника.
Дмитрий Артёмович Чудаков прожил
длинную и насыщенную жизнь. Она полна ярких моментов и
драматических сцен. Была и семья, были и дети. Вот только они
выросли и разбежались кто куда. Нет, о старике они не забыли, но
вот человеком он был упрямым и свой маленький домик покидать
отказался наотрез, что уж говорить о просьбе помощи у
родственников. Как ему не позвони, всё у него хорошо, ничего ему не
надо…
Да и было это отчасти правдой,
несмотря на свой почтенный возраст — восемьдесят два года, мужчина
продолжал работать, ведь без своей профессии он не представлял
жизни. Наверно, стоит сказать, что всю жизнь он совершенствовался
как иллюзионист. Всё началось ещё в детстве, когда папа отвёл его в
так кстати к новому году приехавший цирк. Маленького Диму
впечатлили и гимнастки, и клоуны, и укротители тигров, но именно
девушка в загадочном плаще и шляпой поразила его до самых
сокровенных уголков души. И началась выписка журналов, более того,
мальчик отыскал в своём городке клуб юного фокусника. А дальше —
больше, юного иллюзиониста заметили и пригласили учиться в
Москву.
Долго ещё гремело его имя в разных
уголках Союза, но вот на старости лет он решил вернуться в родной
городок, в отеческий дом. Работа для старого фокусника всегда
находилась, и потому он не бедствовал, но с каждым годом здоровье
его становилось всё слабее и слабее. И вот две недели назад ему
стало совсем плохо. Настолько, что вчера упрямый старик даже
пожаловался сыну и дочке. В ближайшие пару часов они должны быть
здесь…
