Аборигены существовали на континенте Австралия на протяжении десятков тысячелетий. Их искусство и традиции – среди самых древнейших и богатейших в человеческой истории. Рассказывать истории, применять изощрённые рисунки, узоры, зашифрованные орнаменты туземцы-австралийцы научились у предков, трансформировали, повторяли их посредством ритуала, танца, песнопений, живописания на теле, наскальных изображений и картинах, изображений на домашних и ритуальных предметах. Искусство аборигенов живёт и сегодня, как тысячи лет назад. Как и в далёком прошлом, их искусство неотделимо от повседневной жизни.
Искусство современных туземцев-австралийцев существует в многочисленных формах. Несмотря на значительные изменения и разнообразие, оно сохраняет и подчёркивает единство источников вдохновения творцов – родная земля и взаимоотношения обитающих на ней людей. В этом одновременно ощущается и связь с прошлым, и ангажированность с настоящим, с вовлечением в окружающий мир через действия – живые, позитивные, политические, социальные и творческие.
Ещё в ХУШ столетии разработали серию позиций, посредством которых можно рассматривать «африканское искусство» в рамках терминов «фетиш-идолопоклонство-примитив», отождествляемых с предметами. Это провоцировало страх и ужас и не могло быть ни прекрасным, ни возвышенным. С тех пор именно на такую «фетишистскую» африканскость ориентируется современное искусство Африки, приспосабливая её к тому, что Запад мог бы назвать «африканским» искусством. Современное африканское искусство требует идентичности и обращается к острым темам континента: геноцид, спид, эпидемии, политическая борьба, репрессии против мигрантов. Однако требование африканской идентичности содержит парадокс. Чтобы получить признание на Западе, художники должны учитывать «условия», навязываемые контекстом глобализации и использовать международные специфические коды для продвижения своего искусства. Своеобразие современного африканского искусства – в его мультикультурализме, способности говорить на другом языке, который становится подлинно «африканским». В наши дни идентичность современного африканского искусства проявляется, как в глобалистских его свойствах, так и в гибридизации и смешении языков.
