Когда возвращается радуга. Книга I

1. Пролог

Дорогие друзья!

Эта книга будет особенно интересна читателям, полюбившим героев «Иной судьбы»: ведь здесь они встретятся со многими знакомыми персонажами. Не удивительно: ведь действие происходит в том же самом мире, альтернативном нашему, но полном магии и чудес. В нём до сих пор живут драконы, феи и фейри, орки и оборотни, маги и ведьмы… Будут упоминаться известные исторические события и лица, правда, не всегда совпадающие по обстоятельствам и времени с «нашими», но оно и понятно: разные миры, разные точки расхождения вариантов событий… бифуркации, по-научному выражаясь.

Из позднего средневековья Европы нас закинет на Восток, в далёкую и свирепую Османскую империю.

Вот только не ждите здесь нового «Великолепного века». Нам не интересны султаны и фаворитки; разве что в части отсыпания плюх на голову бедной нашей героини, рыжей нескладной девчушки, которой с самого детства всё не везло, не везло, не везло… Впрочем, как знать? Ведь для неё всё могло сложиться гораздо хуже.

Читаем. Ужасаемся. Плачем и смеёмся. И всей душой желаем юной Ирис свободы и счастья.

Пролог

Рыжих в гареме не жаловали.

Не то чтобы в тычки гоняли, нет. Гонять, собственно, было некого. Ведь после смерти любимой кадины – фаворитки Великого Султана, огненнокудрой Найрият (что на языке предков означало «Сияющая») с женской половины дворца исчезли не только наложницы, но даже служанки и рабыни, в чьих косах пылали отблески жарких костров или утомлённого вечернего солнца. Да, исчезли, словно по мановению руки могущественнейшего сказочного джинна, ибо так было угодно прекрасноликой Айше, блюстительнице покоя Солнцеликого. О дальнейшей судьбе несчастных, виновных лишь в том, что родились с неугодным кому-то цветом волос, охотно поведали бы почтенные торговцы живым товаром, обитающие неподалёку от куриного базарчика к северу от ворот Нуруосмание. С точностью до куруша они сообщили бы, (за соответствующую мзду, конечно!) сколько золота, в коем была оценена красота опальных дев, осело в кошеле Капа-агасы, главного белого евнуха ТопКапы; сколько пошло на комиссионные им самим, сирым и убогим торговым людишкам; и сколько, в конце концов, добралось до казны Великого Султана, знать не знавшего, кстати, о поспешной, но такой выгодной для некоторых сторон оптовой продаже цветков Сераля. Дивноликих и волооких, бархатнокожих и среброголосых, безупречного телосложения и воспитания, ибо даже рабыни во Дворец наслаждений подбирались под стать одалискам. Ежели, например, прекрасная дева-наложница оценивалась при покупке не менее чем в шестьдесят тысяч монет, а то и больше, то и рабыня её обходилась недёшево: все двадцать-тридцать тысяч. Тогда как за простого раба или евнуха давали в десять раз меньше.