Издание подготовлено при участии Тверской старообрядческой общины храма святителя Николы Чудотворца в Москве
Епископ уральский и оренбургский Арсений (в миру – Онисим Васильевич Швецов) (1840–1908 гг.) – один из выдающихся деятелей старообрядчества. Труды епископа Арсения, среди которых – «Истинность старообрядствующей иерархии…»
«Оправдание старообрядствующей святой Христовой Церкви». «Показание всеобдержности двуперстного сложения.» «Книга об антихристе…». «Апология», являются классикой старообрядческой литературы.
Известно убо да будет хотящему прочитати книгу сию. Убо идеже в ней аще обретаются на краех страниц или внутри сицевыя знаки «», и те строки противу их разумей, яко они от божественнаго писания избрание. А идеже сих знаков на краех не обретается, то те строки от нас приложение, в той же разум божественнаго писания, яко да яснейши оный открыется. Ты же о сем да не весьма позазриши дерзости нашей, якоже и пристойно: понеже како убо не дерз будет сей, иже не имея богословных и философских глубочайших глаголов, иже не стяжавая риторских и грамматических беззазорных словес, пачеже аще не имый превысокаго богословнаго разума и духа пророческа, и начиная, и емляся тех, имже не у видел есть кончины. Сего ради то во извет полагаем, яко послушание паче имения благаго, упование же не посрамляет и любовь не отпадает, по апостолу: и сею в союз связуеми есмы яхомся повести сей, исполняюще прошение неких христолюбцев, иже усильно и многократно нас о сем просиша, еже бо объяснити разум о антихристе, занеже ныне мнози многочастне и многообразие о сем мудрствуют. Мы же на сие тех прошение с надеждею на Отца Небеснаго, немудрыя умудряюща и младенцы вразумляюща, покусихомся показати о сем постатейно в главизнах осьминадесяти, и в коейждо их свое последование содержати.
Однакоже не свое что взаконевающе, или утверждающе, но вся, яже зде глаголемая, писанием божественным сотверждаются. Сие бо опасно блюдохом, да не на паучине суемудреннаго коего мнения, яко на песце крепости и соотвержения непричастном, но на твердом камени святоотеческих писаний и праваго святых отец толкования, вся, яже зде писана суть, основание имут. Избрахом же и положихом зде от различных священных книг, ихже во время сие близ нас обрести возмогохом. Есть же убо и еще некия книги, которыя зело бы нужны к сей потребе, однако тех книг в настоящее время при нас не обретеся, а за краткостию времени, скорости ради сего писания, от негде за дальним разстоянием при себе имети не успели. Обаче же и в тех книгах не иное кое о сем лежит мудрование, но то же, еже и в сих, иже зде положишася: разве то было бы лучше, да яснейше оказалося оное мудрование, и вернейше свидетельство при многих послусех. Однако имущему ум можно есть и симиудовлетися: яко да при устех двою или триех свидетелех, рече Господь, станет всяк глагол (Мф., 18, 16). Зде же не два или не три свидетели священнии, но мнози суть, якоже книгу сию прочитав, обрящеши.
