— Подвал? Вы серьезно?
Это и вправду был подвал. Глубокий, сырой и холодный. Огонь в
кривоногой жаровне бросал тревожные отблески на неровные стены.
Сквозь камни сочилась вода и отсвечивала желтым, под подошвами
сапог хлюпала размокшая глина. Потолка видно не было, он терялся в
темноте наверху, еще выше прямо над головой ездили экипажи и
тверамобили, открывались рестораны, и богато одетая публика спешила
занять зарезервированные столики, а в холл театра “Мол-Трегор”
стекались знатоки и любители оперы. Свирл брезгливо приподнял полы
мантии, боясь испачкать дорогую ткань и мечтая оказаться наверху,
на свежем воздухе, за столиком Шант-Росе с бокалом вина в руке. Но
работа есть работа.
— Я рассчитывал на уединенный кабинет. Темные времена остались в
прошлом, в конце концов. Но, видимо, не для вас. Ох, тут еще и
кандалы, — его подвижное вытянутое лицо сморщилось, будто в подвале
вдруг засмердело. Впрочем, пахло здесь действительно не как в
городском розарии, а плесенью, глиной и затхлым духом.
— Зато здесь нас никто не найдет, — хихикнул бургомистр Амин и
нервно погладил аккуратную бородку. — Дело-то такое…
— Обычное, — ответил Свирл. — Дело техники. Кстати, о ней.
Надеюсь, вам не хватило глупости поставить прибор в какую-нибудь
лужу? — он сдвинул брови, две черные полоски под значительно
выдающимися надбровными дугами.
“Они как живые”, — подумал бургомистр, наблюдая, как легко
движутся брови мага, то сходятся над самыми глазами, но взлетают
высоко на лоб, а сам сказал:
— Нет-нет, я велел соорудить подмости. Пройдемте.
Он выкрутил вентиль на лампе, и та вспыхнула нездоровым желтым.
Таинственный свет выхватил из темноты дверь и проход, вырубленный в
дальней стене.
— Сюда, пожалуйста.
Свирл шлепал за бургомистром, придерживая полы мантии и тщетно
пытаясь разглядеть лужи на глиняном полу до того, как изгваздает в
них новые мягкие сапоги.
— Это будет стоить вам дополнительных денег, — пробормотал
он.
— Что вы говорите? — переспросил бургомистр, возясь с ключами.
Ему было сложно и держать фонарь, и отпирать дверь одновременно, но
маг не спешил ему помочь. Вместо этого он заявил:
— Моя одежда. Вам будет стоить дополнительно ее чистка в
прачечной.
— Да-да, как скажете. Только помогите с делом.
Бургомистр наконец справился с дверью, распахнул ее и
театральным жестом пропустил Свирла вперед. Маг ступил внутрь.
