Нью-Белоснежье

— Ты меня хорошо понял? — голос королевы отразился от свода мрачного потолка и острым жалом вонзился в склоненную голову стражника. — Повтори, что я сказала!

— Отвести принцессу в лес и убить, — голос мужчины был тусклым и невыразительным.

— Исполняй! — королева кивнула на дверь.

Как только стихли шаги будущего убийцы, королева щелкнула пальцами по холодной поверхности зеркальца, которое все это время сжимала в руке.

— Надеюсь, это последнее препятствие для достижения моей цели будет устранено.

По зеркальной глади прошла нервная дрожь...

***

День клонился к закату, а они все шли и шли. Стояла поздняя осень, и землю устилал густой ковер прелой листвы. Девушка молча кусала губы и все чаще спотыкалась от усталости. Только один раз она робко спросила, куда они идут, на что получила хмурое: «Приказ королевы». Наконец, путники вышли на небольшую поляну. Холодный ветер шевелил голые ветви огромного дуба, и казалось, что дерево с мольбой тянется к мрачнеющему небу. Стражник кивнул в такт своим мыслям и впервые посмотрел на спутницу. Острый взгляд словно нож полоснул по сердцу тревогой. Она испуганно попятилась, споткнулась и упала навзничь, оцепенев от страха. Мужчина подхватил худенькую фигурку и прислонил ее к шершавому стволу дуба.

— Приказ королевы, приказ королевы... — словно в трансе шептал он, привязывая девушку к дереву. Закончив работу, стражник отошел, тяжело вздохнул, поклонился и сказал:

— Простите, ваше высочество, это все, что я смог для вас сделать.

Затем он резко повернулся и быстро зашагал прочь. Бедняжка в ужасе закричала, но мужчина не оглянулся.

Темнело. Листва взлетела и закружилась под порывом ветра, а деревья закачались в похоронном танце. Девушка попыталась освободиться, но тщетно – ее привязали крепко. Холод проникал под одежду, леденя щупальцами не только тело, но и душу. В глубине леса зажглась пара слабых огоньков, затем ещё и ещё. Они подлетали все ближе и ближе...

И вдруг раздался тоскливый вой, окончательно лишивший пленницу последней надежды на спасение.

«Волки!» — мелькнула жуткая мысль, и несчастная потеряла сознание, безвольно повиснув на веревках...

***

День клонился к закату. Небо затянуло тяжелыми тучами, и серый сумрак вечера очень быстро перешел в черноту ночи. Я торопливо шла темной аллеей парка, еще не остывшая от ссоры, мысленно прокручивая неприятную сцену у подруги.