Предисловие
Дети!
Будьте смелыми и решительными. Не бойтесь тьмы, она не вечна. Но добро и любовь пусть живут в ваших сердцах бесконечно. Не отступайте от правды, и она не отступит от вас.
Былинам древним буду верен
Всё слово в слово передам
И если истину ты любишь
Прочтёшь теперь об этом сам
Сказание о древнем пророчестве
В старинные времена, в былинные лета, сказывали да поговаривали, будто жил на земле нашей, царь кащей. Жил, да людей губил.
А вот, как всё это было:
В начале, люди жили в мире и согласии, но в один из дней, случилось так:
И был вдали гром слышен, и сотряслась земля-матушка, и небо лучистое стало наполняться тучами беспросветными. И случился в той земле разлом. Треснуло основание, и раскололась она на части. И разделилась земля, по сторонам того разлома.
И появился, на месте том, замок огромный. Стены все отделаны статуями и чертей изваяниями. Как будто из-под земли он поднялся. Весь черный как ночь, страшный как сама смерть. И вонь из него на всю округу слышалась.
И воцарился в нем царь кащей. И была у него свита черная, армия солдат и прислужников. Все на одно лицо. Да и лиц то не было. Все как один в доспехах страшных и шлемах черных, пустота внутри. Глаза у них были, но не видели они, уши у них были, но не слышали они, рты у них были, но молчали они. Просто шлемы, литые с прорезью, к доспехам приваренные. И служили они ему без памяти и исполняли все его указания мерзкие. Просто масса воинствующая и бездумная. И души в них отродясь не было.
И назвал кащей тьму светом, а свет тьмой, и говорил так: разве не светло вам в царстве моем?
И смолчал люд простой и не нашлось того, кто встанет за народ свой. Опустили глаза юноши, пожимали плечами, смотрели друг на друга и не ответили ему.
С тех пор, кащей, возвеличась на троне земном, правил.
Время от времени, на своем черном коне, увешанном металлической броней, он устраивал набеги на жителей сел и деревень. Сжигал их дома, казнил тех, кто противился и уводил в плен польстившихся.
И пропало там много народа человеческого. Среди не вернувшихся, был и мастеровых дел, кузнец Данила, были и два брата из семьи хлебопека Филина, Андрей да Иван. Всех их кащей забрал. Ни кто не вернулся оттуда. Живы ли они, мертвы ли, нам не известно. Замок кащея – это дорога в один конец. Люди не ходят туда по своей воле. А кого заберут – те уж не возвращаются.
