Внезапная вспышка света закончилась ошеломляющим ударом о пол.
.
— Встать! — разнёсся под высоким потолком тёмного зала скрипучий
голос непонятно откуда.
Их было пара десятков - ошарашенных, ничего не понимающих, с
трудом пытающихся подняться на ноги. Обладатель скрипучего голоса
не торопил, давая несчастным время прийти в норму - видимо,
понимал, что сейчас подгонять бесполезно. Вспыхнул свет, привлекая
внимание к узкому балкону-трибуне, торчащему из стены на высоте
примерно трёх метров. На балконе виднелась фигура в темном
балахоне, мрачно наблюдавшая за копошением людей внизу. Подождав
несколько минут. неизвестный в балахоне снова подал голос:
— Призванные из дальних краёв, вы ничего не понимаете и боитесь,
и могу сказать, что это не напрасно. Провидение направило вас сюда,
чтобы дать второй шанс. Вы – аколиты, испытуемые, которых
объединяет лишь невежество. Вы не знаете, кто вы – но вы узнаете,
вы не помните своих имён – и они вам не понадобятся. Вы лишь
заготовки для будущего величия! Вы будете измерены, вы будете
взвешены, и цена ваша станет известна! Приходите в себя, аколиты,
испытание начнётся через сто восемьдесят секунд! — с этими словами
лампы погасли, и балкон погрузился во тьму.
Секунду ошарашенные люди пытались осознать сказанное… И только
потом тишина сменилась стонами, воплями, возмущенным гомоном. Шум,
порождаемый одновременно двадцатью говорившими, казался
невообразимым… Точнее – девятнадцатью, один из «испытуемых» не
присоединился ко всеобщей панике и бедламу: высокий, худой,
поджарый черноволосый парень лет двадцати с небольшим смотрел на
тонувший во тьме балкон холодным взглядом зелёных глаз. Его сосед,
могучий детина непонятного возраста, повернулся к нему и
спросил:
— Я смотрю, тебя не пугают угрозы? Подсадной, что ли?
— Не знаю, как и ты, — зеленоглазый отвернулся.
Он явно не хотел вступать в диалог, но здоровяк не собирался
оставлять его в покое.
— То есть как – как я, а? — здоровенная лапища легла юноше на
плечо, — Думаешь, много знаешь обо мне, олень?
— Я не помню ничего, что было раньше, — ответил зеленоглазый,
резким движением плеча сбрасывая руку собеседника — Думаю, как и
ты. Но, в отличие от меня, ты решил заняться установлением
иерархии, а не важными вопросами.
— Ты о чём? - озадаченно выдал детина.
