Посвящяется Игорю и Оливии
Принцесса Оливия уже позавтракала и сидела за столом в ожидании кофе, когда в столовую вошла королева-мать. Вид у королевы был нездоровым, лицо бледным, голова перевязана влажным полотенцем.
– Доброе утро, мама! – приветствовала ее Оливия, слегка поднимаясь.
– Какое уж тут доброе, – проворчала королева, садясь к столу. – Всю ночь проклятая мигрень не дала глаз сомкнуть, ничего не помогает. Казнить что ли придворного лекаря?
Принцесса промолчала, а королева, недовольно оттопырив губу, принялась за крохотный бутербродик с красной икрой.
Подали кофе. Прожевав бутерброд и степенно прихлебывая горячий напиток, королева вдруг задала вопрос:
– Знаешь, что случилось сегодня ночью?
– Нет, не знаю, – ответила немного удивленная Оливия (она отлично спала в эту ночь, понятия не имела ни о каких происшествиях и видела во сне прекрасного принца на белом коне).
– Разве прислуга тебе ничего не говорила?
– Нет, – повторила принцесса, мысленно помянув нехорошим словом свою старую служанку.
Королева продолжала с важным видом пить кофе мелкими глотками, ожидая, когда дочь сама спросит ее о ночных событиях. Оливия прекрасно это понимала и вполне могла проявить королевскую выдержку. Но огорчать больную мать принцессе не хотелось, и она поинтересовалась:
– А что случилось ночью?
Королева молча сделала еще пару глотков и, наконец, заговорила:
– Мне почти всю ночь не спалось, но под утро я все же уснула. Только я задремала, как меня разбудил страшный шум. Сначала мне показалось, что свистит и шумит ветер, и начался ураган. Но звук был какой-то странный – я прислушалась – на бурю не похоже. Я встала, пошла к окну – тут меня всю озарило голубым светом! Я выглянула в окно – а в небе, прямо над дворцом, – королева на мгновение замолчала и, округлив глаза, возвысила голос, – пролетает дракон, изрыгающий голубое пламя!
Заметив недоверие на лице дочери, она с нажимом произнесла:
– Не веришь? Говорю тебе – это был самый настоящий, огромный огнедышащий дракон!
В том, что драконы действительно существуют, Оливия нисколько не сомневалась. Давным-давно, когда ей было лет десять, в королевской резиденции произошел страшный переполох – все обитатели дворца, включая короля и королеву (не говоря уже о маленькой принцессе) высыпали кто во двор, кто на башни и стали неотрывно глядеть в небо. Там, высоко-высоко, у самых облаков, могучий темный дракон описывал громадный круг, извергая при этом ярко-голубое, почти синее пламя.
