– Считаешь, это нормально? – Барсек неодобрительно пошевелил хоботком.
– Что?
Барсек вглядывался в темную пелену, за которой были Они.
– То, что эти твари так уродливы!
– Вы про их внешний вид? Да, конечно, Они выглядят… странно, но я исходил из особенностей местных условий, как Вы учили, мастер…
От раздражения хоботок Барсека налился зеленоватой кровью.
– Не говори мне, что я так тебя учил, Игги. Возможно, это ты неправильно меня понял. Я никогда не говорил тебе, что в погоне за адаптацией к местным условиям можно настолько пожертвовать дизайном!
Барсек от возмущения срыгнул немного коричневатой слизи. Игги быстрым движением собрал с земли слизь и из уважения к мастеру съел ее, показывая всем своим видом, какая это честь для него.
– Вижу, они едят растения? Ты сделал их травоядными?
– Да, мастер. Но Они также едят и других животных – это очень полезное свойство, когда растения не доступны. Поначалу Они пожирали друг друга, но я внес изменения в их код и больше Они не делают этого.
– Игги, а почему ты не замкнул их пищевой цикл, почему Они не едят отходы своей жизнедеятельности?
– Мастер, их отходы получились непригодными в пищу. Я пытался комбинировать, но было так мало времени…
– Мало времени? У тебя было шесть дней, Игги, шесть дней! Марлон создал замечательных существ на Груме за два дня. И гораздо более привлекательных на вид. По крайней мере, с нормальным хоботком и щупальцами. И у них нет проблем с замыканием пищевого цикла. С учетом того, что на Груме содержание кислорода еще выше, чем на этой чертовой помойке.
– Да, мастер, я виноват…
– Игги, скажи мне, этот отросток у некоторых из них, который не на морде, а внизу брюшка, я вижу, они время от времени изливают из него жидкость, что это за жидкость?
– Это тоже отходы, мастер, только их жидкая фракция…
– Ты хочешь сказать, что ты разделил отходы на фракции? Игги, но… зачем?
– Я экспериментировал, мастер… А еще этим хоботком они размножаются.
Все одиннадцать усиков Барсека налились зеленым перламутром и вздыбились – он был поражен.
– Они испражняются и размножаются одним и тем же органом? Но как… этим можно размножаться?
– Мастер, все очень просто. Я разделил этих существ на два пола. Одних я наделил хоботком – это мужская особь, другие имеют эластичное отверстие между конечностями – это женская особь. Мужская особь вставляет хоботок в отверстие женской особи и изливает туда особую жидкость, содержащую информацию о мужской особи, затем эта информация соединяется с информацией о женской особи и происходит то, что я назвал Зачатие. Потом женская особь в специальной полости внутри тела 9 местных месяцев вынашивает новое существо и в муках выталкивает его наружу. Новое существо поначалу совершенно беспомощно, поэтому женская особь заботится о нем и кормит его питательной жидкостью из наростов на туловище. Каких-то десять-пятнадцать лет и новое существо становится взрослой особью.
