Я сидела у окна в удобном мягком кресле, откинувшись на высокую
спинку, неспешно потягивала из тонкой фарфоровой кружки горячий
шоколад и лениво смотрела на улицу. Там уже несколько часов лил
холодный нудный дождь. Мелкие частые капли косыми струями падали на
землю и мгновенно впитывались в сухую почву. Дул пробиравший до
костей холодный ветер. Небо было обложено иссиня-черными тучами. И
можно было не ждать, что скоро распогодится. Нет. Осень постепенно
вступала в свои права, уверенно шагая по столице и окрестностям.
Летняя жара недавно ушла, и стоило позаботиться о новых, более
теплых нарядах. Иначе был шанс замерзнуть во время одной из
прогулок в саду или по тротуару и подхватить как минимум простуду.
Что само по себе крайне неприятно.
— Ах, Вилли, ты
здесь! — в тихую уютную гостиную с потрескивавшими дровами в камине
внезапно ворвался ураганчик в ярких шелестящих юбках. Звали его
Орнелия. Моя младшая сестра шестнадцати лет от роду, черноволосая и
черноглазая юная красавица, порой излишне энергичная девушка. —
Портниха уже пришла! Вилли, ну пойдем же скорее! Все собрались!
Маменька велела позвать тебя!
Пришлось
вставать, покидать такое удобное кресло, расставаться с чашкой
практически допитого шоколада. Родня в нетерпении ждала меня в
другой гостиной. Мне, Вильгельмине ронт Шортанстан, старшей дочери
герцога Арнольда ронт Шартанстан, следовало обязательно появиться
на примерке очередных платьев. И не имеет значения, что другие,
сшитые ранее, уже не помещались в гардероб. А некоторые из них
вообще ни разу раньше не носились и висели, похоже, исключительно
для красоты.
Идти на
примерку откровенно не хотелось. Как по мне, обычная потеря
времени. И без новых платьев можно было бы спокойно прожить.
Гораздо охотнее я сейчас нашла бы в домашней библиотеке
какую-нибудь интересную книжку о нравах и обычаях империи и провела
бы с ней наедине несколько чудесных часов. Но увы. Вильгельмину
пора было выдавать замуж, причем срочно. Как-никак двадцать два
года уже, а все в девках ходит. Непорядок. Скоро в ее сторону ни
один приличный жених не посмотрит. Зачем ему перестарок?
Я тщательно
спрятала так и норовившую появиться лукавую улыбку в уголках губ.
Интересно, что и в каких выражениях произнесли бы родители
Вильгельмины, узнай они внезапно, что в теле их дочери находится
тридцатипятилетняя землянка? Тоже старая дева, кстати.
