На улице был поздний вечер. 18-ти летний молодой человек аристократической правильной внешности, сидел на коленях и смотрел через разбитые очки в пустоту. В его взгляде было чувство полной обречённости. Он весь в нервном трясении. Пульс барабанил двести в минуту. Вся одежда на нём изорвана, он испачкан красным, по его губе стекала струйка алой крови и капала на землю. Над ним стоял главный идейный боец красной армии с револьвером в руке, нацеленным на его голову. Напротив них полыхает в огне двухэтажный особняк. Идёт дождь. Мужчина с оружием тихо давит пальцем на курок, со словами:
– Во славу великой революции!
Происходит выстрел. Брызжет кровь. Пуля пробивает висок молодому человеку.
1908 год.
Мальчишка в белом чистом костюме, с родинкой на левой щеке и зачёсанными через пробор тёмными волосами, качался на качелях большой мощной яблони, единственным деревом в сухом поле, недалеко от его родной таежной деревни – Орловки. Мальчик читал книжку известного автора Джека Лондона. На ногах у мальчика блестят кожаные ботиночки. Светит яркое июньское солнце. Увлечённого чтением, мальчишку, перебил появившийся из ниоткуда его сверстник, с мешком на спине, белобрысый, разутый, весь грязный, одетый в лохмотья. Крестьянский сын остановился и уставившись на него, спросил:
– Я тебя кажется знаю… Ты сын купца Орлова, тебя ведь Клим зовут!
Мальчик убрал от лица книгу в сторону и взглянул на оборванца.
– Да… Я Клим… Сын хозяина этой деревеньки! А ты кто таков?
– А я Фёдор Птахин, но все зовут меня просто Птаха!
– Дай угадаю… Сын какого-нибудь батрака!
– Мой отец пахарь… – обиженно произнёс Птаха.
– Один чёрт!
– То есть он был им пару недель назад, пока не лишился правой руки, без которой он уже не сможет работать…
– Грустно… Соболезную!
– Спасибо, но лучше не надо… Что читаешь? Про что?
– Про золото, природу… Про индейцев!
– Кто такие?
– Вроде наших тунгусов… Народ дикий, не образованный, как звери, в лесу обитают.
– Интересно?
– Очень! – мальчик спрыгивает с качелей. – Ты любишь читать?
– Я не умею… – опустив глаза, сказал Фёдор.
– А что у тебя в мешке?
– Ничего…
– Дай посмотреть! – говорит Клим и пытается отобрать мешок у парня.
