1
«Я иногда задумываюсь: что такое память? Всё, что мы помним, – настоящее или нет? Возможно, те, кто ничего не помнит, как раз и живут по-настоящему? А нас воспоминания только путают. Ведь если душа, допустим, вечна, то и вспоминать, наверное, не о чем? Всё происходит прямо сейчас. А стало быть, можно вмешаться в собственные воспоминания и поменять их… И получится как бы новая жизнь… Или она тоже уже будет чьим-то забытым воспоминанием?
Интересно, можно ли начать абсолютно новую жизнь? Наверное, для этого нужно поймать момент между воспоминаниями. И что тогда? Там будет место без памяти? Абсолютное творчество? Или абсолютная пустота? Да и бывает ли что-нибудь абсолютным? Может быть, память сложнее, чем кажется? Что, если это не просто цепочка нанизанных друг за другом событий? Может быть, где-то в глубине памяти скрывается источник всего нового – память о том, чего не было… и память ни о чём».
– Жанна! – раздался вопль матери. – Сколько можно сидеть со своими бреднями? Тебя все ждут, мы выезжаем на охоту.
Жанна торопливо бросила диктофон – у людвы для таких целей, конечно, использовались гусиные перья, но здесь, в Чейте, представители высшей расы хоть и притворялись для забавы людьми, всё же не стесняли себя в плане комфорта и не отказывались от техники, работавшей на неизвестной человечеству энергии альрома. Правда, чтобы использовать такую технику, нужно было сначала подкрепить силы кровью людей, но этот нюанс никого не смущал, даже наоборот: обитатели Чейте научились превращать добычу люмэ в весёлое развлечение.
Замок Чейте был главной резиденцией кэлюме – или, по выражению людвы, вампиров – на земле. Как считалось – всех вампиров, хотя Жанна помнила, что были и другие – те, кто не захотел покинуть Пульс… но со временем вспоминать их становилось всё труднее. Память о ранних годах постепенно угасала… и сейчас Жанна едва могла представить себя ребёнком, хотя это было… всего каких-то сто лет назад. А ведь раньше жизнь воспринималась так ярко… Там, рядом с Пульсом, она пребывала словно в другом, бессмертном мире. Жанна запомнила Пульс как гигантский, сверкающий белым светом цветок. Его лепестки напоминали прозрачные волны с пеной из жгучего серебра… А теперь Жанна даже не смогла бы ответить себе с уверенностью, что такое Пульс. Цветок был приветливым, добрым, только постоянно чем-то встревоженным, и часто о чём-то мысленно переговаривался с заботливыми воспитателями, на которых Жанну обычно оставляли родители, а сами отправлялись гулять в лес. Жанна любовалась исполинскими фигурами своих старших друзей – они казались потоками радужных лучей, льющимися с неба, – но почти ничего не понимала в их таинственной мысленной речи, озарённой вспышками обрывочных видений. Жанна знала только несколько случайных фраз на этом наречии – альде – потому что родители не хотели, чтобы она училась родному языку, хотя сами между собой тоже не всегда разговаривали по-человечески… Теперь альде, похоже, превращался в мёртвый язык. Новое поколение вампиров – пробуждённые души, бывшие люди – в нём не нуждалось.
