— Дольф, Дольф, сколько ещё денег у нас на кредитном счёте? —
изо всех сил кричал в микрофон Рихард: гиперпространственная связь
в районе Дальнии, планеты роботов, была неустойчивой, и, чтобы
улучшить слышимость между галактиками, нам с Рихардом приходилось
до предела напрягать глотки.
— Сколько ещё у вас денег? Да вы прямо сейчас просаживаете
последние монеты. На данный разговор со мной, — проскрипел нам в
ответ с Земли далёкий голос Дольфа.
— Как это "просаживаем монеты"? — Рихард чуть не лопнул от
возмущения. — Мы что — должны платить и за сеансы связи с
Землёй?
— Послушай, Дольф, — поддержал я Рихарда, — разве ты дал нам не
чисто целевой кредит — для расходов на роболовлю? Разве сеансы
связи не идут к нему бесплатным довеском?
— Не надейтесь облапошить наш "Чурбанк", умники. Согласно
долговому контракту, ваши сеансы связи считаются частью охоты на
роботов. Кстати, у вас наметились хоть какие-нибудь успехи?
— Всё отлично, Дольф: вчера нас избрали вождями ещё три племени
диких роботов. А в этих племенах почти полторы тысячи совершенно
исправных членов. — Рихард посмотрел на меня и заговорщически
подмигнул. В ответ я показал Рихарду большой палец. — И под наши
знамёна стекаются всё новые и новые племена. Знаешь, Дольф, мы
теперь возглавляем освободительную борьбу на всей планете
роботов.
— Такие бестолочи — и возглавляете освободительную борьбу на
целой планете? — Дольф скептически хмыкнул. — Никогда не
поверю.
Мы с Рихардом опять переглянулись: да, Дольфа Шекельгрубера на
мякине не проведёшь — недаром он уже десяток лет руководит
ростовщическим отделением "Чурбанка", финансового центра
галактической мафии.
— Что ж тут неправдоподобного, Дольф? — вступился я за Рихарда.
— Мы ведь всегда боремся за освобождение планет от их обитателей...
Слушай, у нас вчера произошла мелкая авария: пока мы разбивали
космической кувалдой земную станцию...
— Стоп-стоп-стоп, что это ещё за "космическая кувалда"? —
брезгливо остановил меня Шекельгрубер.
— Ну, это большой реактивный молоток, — подключился к моим
объяснениям Рихард. — Он нужен для работы в открытом космосе: там
нет никакой опоры, а необходимо ведь гасить отдачу от любого
движения...
— Понимаешь, Дольф, — опять заговорил я, — над планетой роботов
летал спутник: земная станция научного наблюдения. А в нашем деле
нужно, естественно, поменьше чужого наблюдения... Вот мы с Зорким и
решили вывести эту станцию из строя. Подлетели, значит, к ней как
можно ближе, а наш орбитальный комплекс, чёрт, забыли отгородить
теплозащитным экраном. И пока махали кувалдой, её реактивная струя
подожгла у комплекса грузовую часть.
