1. Глава 1
...где не бьет огонь,
а каждый сам,
у себя внутри
не найдя зерна,
чинит бой, горстями черпая тьму,
и всё мерит зло с добром.
Камерный оркестр "Карелия" "Через поле"
Я плелась по улице, глазея на витрины магазинов. Черт знает, каким образом забрела именно сюда, наверное, потому что улица пешеходная, правда, магазины все сплошь дорогие. На зарплату учительницы особенно не разгуляешься, только и остается, что ходить да глазеть. Впрочем, никакой зависти или тяги к покупке дорогих нарядов во мне не присутствовало, к вещам и деньгам я научилась относиться философски.
Сидеть дома в теплый летний вечер не хотелось, вот и пошла шататься. В конце концов, у меня каникулы. То есть, конечно, отпуск, но я успела привыкнуть к школьному сленгу и называю его каникулами. В отличие от меня все коллеги поразъехались, а я осталась. Не потому что ехать было некуда, а потому что… Да в общем-то объективных причин не наблюдалось.
Свернув с улицы бутиков, я побрела вдоль дороги, пялясь перед собой, пока не услышала визг тормозов. По инерции обернувшись, увидела Людкину машину.
Следом появилась и сама Людка.
- Вот так удача! - радостно воскликнула она, направляясь ко мне.
С Людкой мы познакомились весной, в то время ко мне на индивидуальные занятия ездил ее племянник Сашка, несколько раз она приезжала за ним, как-то мы разговорились, потом поболтали еще, и незаметно сдружились. Людка работала в туристической фирме, продавала путевки всем жаждущим и не жаждущим, которые под ее неугасимым напором почти сразу начинали мечтать улететь куда-нибудь подальше, желательно от Людки.
Подруга на работу постоянно жаловалась, потому что оклад был небольшой, а все остальное приходилось зарабатывать кровью и потом, как она любила повторять. Правда, сейчас сезон, так что в деньгах она не нуждается, поток клиентов льется рекой, а Людмила, нимало не заботясь о будущих голодных межсезонных временах, тратит эти самые деньги направо и налево.
Тут я обратила внимание, что Людка выглядит особенно шикарно: на ней красовалось легкое вечернее платье с открытой спиной, на лице боевой раскрас, прическа, в довершение туфли на высоком каблуке. Я окинула взглядом свои потертые джинсы, спортивную кофту поверх майки и кеды, но подумать ничего не успела, так как Людка заключила меня в объятья.
