Герой Советского Союза Василий Захарович Корж прожил яркую и успешную жизнь, проявив себя и в военное, и в мирное время талантливым человеком и патриотом своей страны.
Василий Захарович родился 1 (13) января 1899 года в обычной белорусской крестьянской семье, в деревне Хоростово (теперь это в Солигорском районе Минской области). Его детство не отличалось от детства тысяч других ребят: помощь родителям, игры с товарищами, учёба в школе. Но юность – тот период, когда человек начинает определять свою жизненную позицию. Василий, узнал на себе и своих односельчанах тяготы Первой мировой войны и войны гражданской.
В 22 года он присоединился к партизанскому отряду Кирилла Прокофьевича Орловского, вместе с ним воевал против банд Булак-Балаховича и лидера эсеров Бориса Савинкова, был награжден орденом Красного Знамени.
После гражданской войны Василий Корж вернулся к мирной жизни, принимал активное участие в становлении новой власти, организовывал сельскохозяйственные коммуны в Слуцком и Старобинском районах. В частности, в 1926 году он организовал первую сельскохозяйственную коммуну в деревне Метявичи. В 1926–1929 годах был председателем колхоза и, одновременно, состоял на спецучете.
15 мая 1931 года его отозвали на постоянную работу в НКВД «по специальной работе». С 1931 по 1936 г. Корж служил в органах ГПУ-НКВД БССР. После окончания спецкурсов ОГПУ стал руководителем партизанского направления. В целях конспирации считался инструктором Осоавиахима, но в его ведении находились шесть пограничных районов.
Именно по линии ГПУ-НКВД Василий Захарович в 1936 году вместе со своим бывшим командиром Кириллом Орловским отправился в Испанию воевать на стороне республиканцев. Там он провел два года, был награждён двумя орденами: Красного Знамени и Красной Звезды.
В 1938 году, в эпоху чисток, Корж был арестован по обвинению в шпионаже в пользу Польши. Больше месяца провёл в Минской тюрьме НКВД, но признания не подписал. Был освобожден, но, по совету товарищей, уехал из Белоруссии.
В 1939–1940 годах Василий Захарович жил в Краснодарском крае, работал здесь директором зерносовхоза. Затем вернулся в БССР, работал директором совхоза им. Ланге в Добрушском районе Гомельской области. К началу Великой Отечественной войны Корж уже был заведующим финансовым сектором Пинского обкома КП(б).
