Жил был Иван-пастух. Был он молод и красив, и, как и все пастухи беден. Была у него невеста Марьюшка, жила с ним по соседству. Жил Иван-не тужил. Утром овец в поле угонял, вечером обратно возвращал.
Любил Иван всем помогать. Душа у Ивана радовалась, когда он помощь другим оказать мог. Видит порой, как медведь мается, засунув лапу в дупло, а высунуть не может, обязательно поможет, мимо не пройдёт. Видит, как дряхлый дед хворост из лесу тащит, обязательно поможет, мимо не пройдёт. Даже бабочке в паутине, запутавшейся, обязательно поможет, мимо никогда не пройдёт. Всем хорош был Иван.
Вот, как-то раз, он, как всегда помог старушке, а та молвит ему:
– Спасибо тебе касатик. Дай Бог тебе здоровья.
– Да не за что. Ерунда какая, – радостно ответил Иван.
Посмотрела она него как-то странно, лукаво и говорит:
– Ты послушай, чего скажу тебе, про твоё будущее поведаю. Может знать тебе это и ни к чему, но молчать сил нет.
– Вы, что же провидица, наперёд сказывать умеете? – удивился Иван.
– Наперёд не наперёд, а вот, что с тобой будет, сказать могу.
– Да, ни к чему мне это, я и так про себя всё знаю. Солнце сядет овец загоню, поем и спать лягу. Вот и весь сказ.
– Всё правильно, только скоро, очень скоро измениться жизнь твоя. Ой круто повернёт.
– Овец моих заберут, что ли? – напугался Иван, да скоро опомнился, – Да ни беда, коров пасти буду.
– Да, не перебивай ты. Послушай, что скажу. Ты, Иван скоро королём будешь.
– Я! Да, что вы такое говорите?! Где я и где короли, – усмехнулся Иван.
– Не зарекайся. Это правда, вот увидишь. Только ты должен оставаться самим собой, то есть: «Чист душой и светел сердцем». Не забывай этого.
Старушка произнесла свои последние слова и будто растворилась. Иван посмотрел по сторонам, удивился и пошёл своим путём. На слова старушки он не обратил внимания, разве что рассмеялся.
– Я и кроль! Вот дела! Да и зачем мне это. Мне и так не плохо живётся. Хотя кроль Иван, – Иван призадумался, – А, что? Я, бы тогда таких дел натворил. Взял бы и издал указ: «Каждому нуждающемуся, выдавать по буханке хлеба». Вот, красота была бы. Все были бы сыты и довольны.
