Свечи таяли одна за другой. Осенняя ночь цеплялась темнотой за время. Плотное покрывало, накинутое на избушку, давило на окна.
Иголка то и дело тыкалась острием в пальцы. Нитка вилась змейкой и норовила спутаться в узелки. Сумрак заставлял расплываться тенями вышитую часть узора. Ночь воровала цвета, превращая оттенки в бледные и желтоватые.
Отвлекаясь от вышивания, Заря поглядывала в окно. Темнота готовилась выдавить стекло и запустить внутрь мохнатые лапы. Предчувствие недовольно ворчало. Именно его жужжание не дало заснуть с вечера. Что ж, у Зари всегда были дела, которыми можно заполнить время.
Веники трав печально обвисали с потолка. Пахло чаем и сухой листвой.
Губы шевелились, но слова были легче шепота. Не то песня, не то заговор…
Иголка танцевала по ткани, проявляя предсказание. Заря не знала, что вышивает, но руки сами направляли разноцветные нити.
Ветер застонал, жалуясь, что не пускают в дом. Девушка отвлеклась и снова тревожно глянула в окно. Вернувшись взглядом к вышивке, Заря обнаружила, что она почти готова. За нитки зацепилась длинная прядь рыжих волос. Тонкие пальцы смахнули ее с вышивки. Прикосновение скользнуло по ткани, словно пытаясь вслепую прочесть предсказание.
Темно-зеленый – колючий узор по кругу. Черный – человеческая фигура. Серебристый – в вышивку вкалывается небольшой клинообразный треугольник. И голубой люрекс – голубь под самым острым из его углов.
Девушка покачала головой. Нехорошо… Веки спрятали мир. Заря хлынула наружу из разума. Несуществующие щупальца скользнули в темноту леса. Они вились между деревьями, прислушиваясь к каждому биению сердца и шороху листвы. Тишина. Щупальца обиженно втянулись обратно. Но ведь она чувствует: что-то должно произойти!..
Нитки и иголка вернулись в деревянную шкатулку. Крышка опустилась со стуком, отрезая путь к предсказаниям. Вытащив из пяльцев вышивку, Заря спрятала ее от себя. Но картинка-предсказание прочно въелась в память. Тревога кружилась вихрем из осени.
Пола упруго коснулся прыжок. Заря обернулась. Спрыгнувшая на пол кошка сонно щурила зеленые глаза. Когда сон окончательно сполз с разума, она скользнула под ноги темной тенью. Приглушенный свет коснулся блеском черной шерсти. Кошка заглянула Заре в глаза. Девушка присела и провела рукой по ее спине.
