Жил был Иван, Матрёнин сын. Отца у Ивана не было, так и рос он без отца. Справный парнишка был, матери на утешение. Да скоро вырос Иван. Голова белокурая, плечи большие, силы не дюжинной. Всех в селе победить мог, не было равных ему по боям кулачным. Скучно стало ему в селе родном. Решил Иван мир посмотреть да себя показать, силушку свою да удаль молодецкую продемонстрировать. Собрал узелок скромный, сало кусок да краюху хлеба. Повесил на палку, перекинул через плечо, да пошёл по дороге куда глаза глядят.
Да скоро на пути ему встретился старичок странный, сам маленький, а мешок большой тащит. Решил тогда Иван помочь старичку силу свою богатырскую показать.
– Куда путь держишь? -спросил он звонким и громким голосом у старичка.
– Знамо дело куда, -увильнул от ответа старичок.
– Вот хитёр человек, знамо куда, это куда? -не отступался Иван.
– Да, что привязался. Делать больше нечего, -осерчал старичок.
– Что в мешке тащишь? Тоже секрет.
– Не твоего ума дело. Ступай себе куда шёл.
– Да, я может помочь хотел, может мешок тяжёлый. Старость уважать надобно.
Остановился странный старичок, посмотрел на Ивана в глаза его голубые. Ничего не сказал и дальше пошёл своей дорогою. Иван тоже посмотрел на него. Любопытно Ивану стало и решил проследить за ним, всё равно делать нечего.
Вскоре вышли они к лесу, встал старичок к дороге лицом, плюнул три раза в три разные стороны и пропал с глаз.
Подивился Иван, чуду такому и к месту этому подбежал: «Может в месте дело всё?». Сделал всё также, как старичок, повернулся к дороге лицом, плюнул три раза в три разные стороны и остался на том же самом месте, что и был. Стоит и удивляется: «Показалось видимо», -думает Иван. Решил в лесу дорогу поискать. Может не заметил он, как старичок в лес прошмыгнул.
Долго шёл Иван, долго по лесу плутал, только ничего особенного он так и не встретил, кроме всякой твари лесной, им же напуганной, да птиц с веток слетающих, им же напуганных. Всё удаль свою показывал. Походил, походил, темнеть стало, в тёмном лесу делать совсем нечего, и обратно никак не выйти. Наломал Иван веток хвойных, да сложил их на землю. Примял маленько, да спать завалился.
