Увесистый тусклый кругляш желтовато поблескивал на Витькиной ладони, будто выцветшее пятно солнечного света. Ребята, окружившие товарища тесным кольцом, с любопытством тянули шеи, переступали босыми пятками в нагретом песке дикого пляжа.
– А это точно оно? – спросила Янка, складывая губы трубочкой.
– Не «оно», а «они», – поправил Леха. – Учитель на уроке всегда говорил «деньги» – значит, «они».
– Если бы их было несколько, – возразил Тамирбек, – то были бы «они», а так, наверное, «она».
– «Денежка», – добавила Юйлинь.
– Называется «монета», – важно сказал Витька.
– Пять копеек, – с натугой прочел Леха, разбирая буквы старинного шрифта. – Интересно, это много?
– Достаточно, – уверил друзей Витька. – Дед говорил, что это очень ценная штука, надо полагать, и в древности на нее можно было много чего купить.
Ребята несколько секунд молчали, каждый смаковал про себя загадочное слово «купить». Учитель всего пару уроков назад рассказывал им про деньги. Информация была такой странной, такой непривычно-экзотической, что не сразу помещалась в голове. Зачем нужны были эти кругляши и как ими пользовались? Для чего подтверждать полезность работы, если работа полезна сама по себе? Учитель говорил, что за квалифицированную операцию платили много, а за простую – мало. Но какой тогда интерес обитателям мира денег совершать простые операции и как быть, если процесс состоит из операций разной сложности?
– Типа эту железку нужно было постоянно таскать с собой? – спросила Янка.
– Конечно, – уверил ее Витька. – Чтобы покупать товары и услуги. Раньше без денег никто ничего не делал. Нельзя было просто прийти в общественный магазин и взять, нужно было платить.
– Мозголом какой-то, – заметил Юкке.
– А че? Ашно! – радостно заявил Леха. – Допустим, неохота мне ковыряться в носу, говорю Тамирке: «Наковыряй мне пару козявок, а я тебе денежку дам».
Тамирбек выразительно показал Лехе смуглый кулак.
– А если услуга стоит не пять копеек, а меньше? – спросила Янка.
– Отщипывать от монеты кусочек, – предложила Юйлинь, – каким-нибудь древним инструментом.
Все разом заулыбались и поглядели на Витьку, как на самого компетентного в вопросе.
– Ну, не знаю, – сказал Витька. – Если есть пять копеек, значит, были и четыре копейки, и три.
– А откуда у твоего деда монета? – спросил Тамирбек.
