Глава I
У каждого тайна…. своя
И вот ранним утром
Рано утром по пустынным столичным улицам не спеша двигалась карета. На мягком сиденье в карете сидел угрюмый генерал. Он смотрел в окно и размышлял:
– Зачем он вызвал меня к себе в такую рань? Не иначе «доброжелатели» или «мыши кабинетные», которых вокруг меня немало, написали кляузу какую-нибудь или нашептали что-нибудь высокому начальству. Может, подписал я, не глядя, бумагу какую-нибудь пустяшную, а там – крамола! За день через меня проходят сотни писем и депеш: заявления, прошения, предложения, жалобы, доносы. Чтоб они все провалились! Писари же идут ко мне в кабинет и докладывают: «Господин генерал, вам на подпись!», «Нужна ваша резолюция, господин генерал!». Они что-то на бумагах в ответ строчат, а я подписывай, а потом и отвечай. Под старость не хватает еще с треском вылететь с должности, как пробка из шампанского. Какой позор! А что скажет мне после этого моя супруга? Будет меня «клевать» днем и ночью до гробовой доски. Да и друзья отвернутся, соседи будут шептаться: «Смотри, солдафон-неудачник идет. Генерал, а такой неуживчивый, наверное – еще и дурак». Потом от такого позора и из дома не выйдешь. Ужас!
Тем временем карета подъехала к парадному входу роскошного здания.
Кучер закричал на лошадь:
– Тпррр, стой, нечистая, куда пошла!
Он быстро соскочил с передка на землю, открыл дверь кареты и услужливо обратился к генералу:
– Приехали, господин генерал! Прикажете ждать?
Хмурый генерал нехотя ответил:
– Жди и лошадь напои, видишь неспокойная какая. Буду через полчаса, наверное.
– Есть, господин генерал! – громко ответил кучер.
Генерал медленно вышел, поправил на голове фуражку и направился во дворец. Из дверей к нему навстречу выбежал дежурный офицер и закричал:
– Здравия желаю, господин генерал!
Он открыл перед генералом дверь, помог снять шинель, принял генеральскую фуражку и бережно повесил все на вешалку.
– Спасибо, голубчик, – сказал дежурному офицеру генерал и продолжил: – Вот бы мне таких боевых офицеров на службу, как ты. У меня одни писари кругом. Порхают по коридорам с бумагами, словно ночные мотыльки. Тьфу! Ну да ладно.
Офицер лукаво улыбнулся и покивал головой.
– Как там… наверху обстановка? – тихо спросил генерал, слегка кивнув наверх в сторону лестницы.