Аркадий нашел ее в небольшой кофейне «У Чайкофского», расположенной напротив спрятанного в леса бывшего Дома офицеров, что здесь будет позже, кто его знает, а пока осыпавшаяся штукатурка и пыльные окна, все заброшено и скучно. Кофейня, напротив, сияла свежеокрашенными стенами, металлической ковкой и чистыми окнами. Эти детали лишь на мгновенье привлекли вниманье молодого человека. Он чуть не зацепился за провода, висевшие у самой земли, потом заметил профиль в окне кафешки, что-то было в этом лице, что-то остановившее Аркадия на полной скорости мчавшегося по своим делам.
Девушка, опираясь на подоконник, смотрела через чисто отмытое стекло на мать, укачивающую в коляске годовалую девочку. Малышка сосала сушку и всхлипывала время от времени, ее беспокоили свои нерешенные, детские проблемы. Мужчина, одетый в черное, элегантное пальто, выпускал колечки дыма из деревянной, резной трубки. На подоконнике остывал кофе в оранжевой чашке. Хозяйка кофейни, дама неопределенного возраста, встряхивая кудельками рыжих волос, молола кофе, и, одновременно, молола языком. Она перемалывала слова, кидаясь и жонглируя ими, как фокусник на ярмарке подкидывает и ловит куриные яйца, надеясь накинуть на толпу сеть заинтересованности и победить. Она вполне преуспела в этом, Аркадий заинтересовался. Говорила женщина про молодую брюнетку, которая с утра стоит у окна и явно не в себе, бесплатный кофе не пьет и не с кем не разговаривает.
* * *
Телефонный звонок застал Вику на кухне, она пекла ватрушки и продумывала план выполнения стоящей перед ней задачи. План в более или менее готовом виде она набросала на листочке в клеточку, вырванном из ежедневника. Листочек, слегка присыпанный мукой, с пятнами масла, все время попадался Вике на глаза, напоминая о нерешенной проблеме, что страшно раздражало ее, и она случайно сыпанула в творог соли вместо сахара.
– Вика, все меняется, я нашел исполнителя, везу, готовь чай, обед и горячую ванну.
– А таблетки от похмелья?
– Она не пьяна, просто не в себе.
Вика заглянула в холодильник, творога больше не было, поэтому компания получила на ужин пустые булочки, вкусные, но без начинки. Этот маленький нюанс не имел никакого отношения к предстоящим событиям, идущим заранее определенным путем, проложенным тем, кто часто смеется над нами, исполняя наши желания. Ирина казалась подарком, выпрошенным у этого странного господина, исполняющего желания, но подарком опасным и приведшим к непредсказуемым последствиям.
