Конец
июля на юго-западе Англии в этом году выдался на редкость жарким и
засушливым. Оттого сейчас эта старая деревенька, спрятавшаяся между
двумя грядами холмов, казалась абсолютно пустынной и
безжизненной...
Впрочем,
это было не так уж далеко от истины.
В
последнюю войну она стала целью многочисленных рейдов тёмных магов,
а в ставший легендарным Хэллоуин 1981-го так и вовсе - полем битвы
для одного из самых знаменитых сражений в истории современной
магической Великобритании.
Ведь
именно здесь почти десять лет назад окончил свой земной путь
величайший тёмный волшебник столетия - Волдеморт.
И до того
не слишком густонаселённая деревня практически полностью вымерла
после этого события... Нет, в ту ночь погибли лишь трое человек,
считая самого Тёмного Лорда (а впрочем, можно ли его было называть
человеком?..), а большая часть населения разъехалась уже
позже.
Но
кое-кто всё-таки остался в этой деревушке-мемориале, состоявшей как
будто бы только из кладбища, небольшой часовни и старых ветхих
домов.
Невысокий
коротко стриженный чёрноволосый мальчишка с живым и любознательным
взглядом ярко-зелёных глаз сейчас занимался достаточно странным, на
первый взгляд, действием - расставлял на старом деревянном столе
стеклянные бутылки. Закончив с ними, он круто развернулся на сто
восемьдесят градусов и чётким шагом зашагал прочь, звонко считая
вслух.
- Раз.
Два. Три...
Одет он
был, кстати, несколько необычно - болотного цвета лёгкая куртка и
брюки с широкими накладными карманами, крепкие туристические
ботинки и камуфляжной расцветки кепи. Через плечо была переброшена
лямка небольшой сумки, а на поясе покачивалась тяжёлая потёртая
фляга.
-
Одиннадцать. Двенадцать. Тринадцать...
А вот
мальчик как раз-таки находил этот наряд не странным, а на редкость
удобным и для пробежек, и для рейдов по местным лесам и сопкам, и
для рыбалки с охотой. Несмотря на то, что ему только сегодня
исполнилось одиннадцать лет выглядел он немного постарше -
подтянутый, загорелый, с чёткими и уверенными
движениями.
-
Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать!
Паренёк
резко наклонился, подхватывая лежащую на земле пневматическую
винтовку, вскидывая её к плечу и быстро поворачиваясь
назад.
Щелчок, и
одна из бутылок разлетается на части. Мальчик уверенным движением
переломил ствол спортивного оружия, заряжая извлечённой из кармана
пулькой, возвратил ствол на место. Прицелиться - и ещё одна мишень
поражена.
