История кладов стара, как история самой России, часто полна трагизма и всегда окружена таинственностью. Клад в народных сказаниях – не просто скрытые в земле, в пещере, в колодце или под камнем сокровища. Клад – устойчивый образ древней языческой мифологии. Благодаря наложенному на него заклятию клад – это нечто одушевленное, он живет своей тайной зачарованной жизнью. Клады действуют то как живые, вполне материальные существа, то как бесплотные духи. Клад может выходить погреться на солнце, пересушиваться, «отводить глаза», гореть по ночам свечой, стращать, грозить, плакать и стонать, появляться в виде людей и животных, уходить в землю, переходить с места на место. Целая наука – укрыть клад, но и «взять» клад – наука не меньшая. Да если бы речь шла только о деньгах, положенных в чугунок и зарытых, – стоило бы так утруждаться? Нет, клад – это не просто спрятанные деньги…
Что же такое клад? По древним народным верованиям, клад – символ жизненной энергии, изобилия, удачи и счастья. В системе языческого мировоззрения славян сокровище рассматривалось как воплощение магической силы его владельца. Поэтому первоначально клады закапывали навечно, навсегда – ведь, утратив сокровище, владелец клада мог лишиться не только магической силы и поддержки, но и жизни.
Символом удачи являлись и так называемые закладные клады, которые клали под «святой» угол строящегося дома (позднее вместо клада стали просто подкладывать под угол серебряные монеты). Уже гораздо позднее, в эпоху развития товарно-денежных отношений, стали зарывать клады в чисто утилитарных целях – «в земельный банк до востребования», которого иногда и не случалось.
Соответственно, овладение кладом – мистический акт овладения чужой магической силой, чужой удачей и счастьем и тем самым – умножение собственной силы. Кроме того, овладение кладом – это акт освобождения спрятанных предметов, возвращение их к жизни. В народе глубоко сохранялась вера в то, что ни один клад не исчезает бесследно, но рано или поздно, на счастье или несчастье людям, а непременно обнаружится. Такая вера в неизбежность обнаружения клада коренится в волшебной тайне акта творчества, в убеждении, что не только каждому живому существу, но и каждому предмету, каждому произведению человеческого труда предназначена определенная цель существования, определенная задача. И каждая созданная человеком вещь имеет потребность и стремление выполнить свое предназначение. В случае же преждевременной смерти живого существа или уничтожения предмета это стремление к выполнению своего предназначения не гибнет, а воплощается в образе блуждающего духа.
