Разухабистая русская плясовая сотрясала стёкла окон загородного ресторана. Интерьеры заведения не отличались помпезной роскошью, но подкупали душевной простотой и домашним уютом. Сложенные из бревенна стены отливали янтарным теплом, и дышалось здесь на удивление легко и свободно. Новогодняя ёлка, переливаясь разноцветными огнями, создавала праздничное настроение, а бойкий ведущий в дурацкой шапочке Санта Клауса усердно «зажигал» публику. Сам Дед Мороз в расшитой серебром красной шубе отбивал ритм украшенным мишурой посохом, и по пьяным выкрикам и дружному хохоту можно было понять, что участники корпоратива дошли до нужной кондиции, и именно сейчас начинается самое веселье.
Под одобрительные возгласы публики одетый в красную шёлковую рубаху мужчина средних лет выписывал замысловатые коленца. Вокруг солиста кружились девушки в русских сарафанах, а разодетые в наряды ушедшей эпохи гости охотно подбадривали выступающих. Всё происходящее с разных ракурсов снималось на профессиональные камеры, из чего становилось ясно, что выступление танцора не являлось спонтанным, а было заранее спланированным представлением. Уверенная манера держаться и упрямо задранный подбородок мужчины говорили о внутренней силе и привычке «повелевать», и, несмотря на его внешнее простодушие, каждое движение выдавало в нём «непростого» человека, а стоящие по периметру зала коротко стриженые широкоплечие мордовороты только подтверждали это подозрение.
Танец закончился, и, не давая никому опомниться, вновь шарахнула музыка, грозя окончательно вынести стёкла в окнах. Люди поднялись из-за столов и расползлись кто куда: кто-то на танцпол - растрясти излишкинюю трапезыу, кто подышать свежим воздухом и одновременно заглотнуть порцию табака, а кто-то торопился посетить туалет, объясняя естественные потребности желанием «припудрить носик».
Выполнив программу, Дед Мороз покинул зал и направился к бару. Пристроившись сбоку от стойки, он ослабил кушак и, несколько распахнув полы шёлковой шубы, обратился к бармену.
- Водичка есть? Похолоднее. Сопрел я тут… - и, лукаво подмигнув, хохотнул. – Ещё растаю.
Парень за стойкой понимающе улыбнулся и, налив минералки, кинул в стакан несколько кубиков льда. Дед с интересом разглядывал бармена. В костюме гусара тот выглядел инородным телом на фоне русско-народного карнавала. Тёмно-зелёный доломан, с несколькими рядами белых шнуров щеголевато облегал его спортивную фигуру, плечо, как и полагается, прикрывал отороченный чёрным мехом ментик, а красного цвета чакчиры, заправленные в мягкие ботики, притягивали взгляд к стройным ногам. Тёмно-русые волосы гусара непослушными прядями падали на широкий лоб, а его глаза удивительным образом сочетались с оттенком мундира.
