Пролог
— Ты уверен?
— Конечно, — хвастливо заявил
двенадцатилетний подросток. — Я все прекрасно знаю.
— Ты учишься всего ничего, — с
сомнением возразила его сестра.
— Да все у меня получится, вот
увидишь, — уверенно сказал подросток.
— А что ты можешь?
— Сейчас я преобразую эту кучу хлама
в новую посуду.
Он закончил рисовать магическую
фигуру и сложил в ее центре небольшую кучку мусора. Довольно
улыбнувшись, коснулся рукой одной из линий. Вся фигура засветилась,
и куча мусора начала меняться, принимая новые формы.
— Вот видишь, Мария, — с улыбкой
сказал паренек.
Но спустя пару секунд начало
происходить что-то странное. Воздух в комнате стал дрожать и
изгибаться. На глазах у изумленных подростков прямо перед ними
появилась воронка, затягивающая воздух в черный провал. Воронка
быстро росла в размерах и уже через пару секунд заняла собой
полкомнаты.
— Красиво, — восхищенно выдохнула
Мария, не замечая, что брат весь взмок.
— Это не я, — тихо прошептал он. —
Что-то не так. Уходим отсюда, Мария!
Но девушка в оцепенении смотрела в
глубь воронки. Брат схватил ее за рукав и потащил к выходу из
комнаты. Но выйти они не успели. Из воронки вынырнула черная
чешуйчатая тварь и, одним движением схватив девушку, нырнула
обратно. Спустя мгновение воронка закрылась, а фигура погасла.
Растерянный, бледный и мокрый от пота, паренек стоял один в пустой
комнате.
— Мария!!!
Часть первая.
Восток
Глава 1
Внезапный приказ
День начинался неважно. Моя свободная
жизнь закончилась. Нет, меня не пришли арестовывать за разбитое
вчера окно ресторана. Хозяева понимали, что, напоив и без того
пьяного мага некачественным вином, они очень легко отделались. И я
не проснулся в постели с неизвестно какой девицей благородного
происхождения. Я сам настолько благородного происхождения, что
вести себя благородно мне совсем не обязательно. И в армию меня
тоже не забирают. Все гораздо хуже.
Прямо на ковре посреди моей гостиной
на коленях стояла молодая девушка в зеленом плаще. В ее черных
волосах была небольшая прядь седых волос. Даже не знай я
посетительницу в лицо и не заметь свисающего серебряного медальона
в виде черепа, по одному этому признаку я понял бы все.
Традиции, будь они прокляты.
Неизбежность, предначертанная нам обоим с рождения. Ни она, ни я,
не виноваты в этом. Нам суждено на очень долгий срок связать свои
жизни. Это куда более тесная связь, чем какие-либо другие узы в
нашем мире. Говорят, есть в иных мирах подобные связи, но в нашем
мире эта — самая крепкая. Древнее добро, ставшее злом для потомков.
Добровольное рабство, вот что нам предстоит. Добровольное рабство и
принудительное рабовладение.
