Хезел с Бааваном ехали по полю, что казалось началом
входа в Тёмный мир. Всё вокруг было усыпано чёрным пеплом, до сих
пор кружившимся в воздухе крупными хлопьями, прилипая на одежду и
лицо. По всему полю раскиданы черепа. Они перемешались с землёй и
льдом. Их как будто разбросало сильным ветром. Приближаясь к
крепостной стене, они увидели огромную воронку из острых ледяных
осколков, что только начинали таять. Альва, тихо поскуливая,
пробиралась между ними.
— Что здесь случилось? — прошептал Бааван, с ужасом
оглядывая местность.
— А ты не догадываешься? — Хезел тоже ехал медленно
и осторожно, стараясь огибать груды костей и пики льда, чтобы не
поранить лошадь.
— Я так думаю, что здесь шёл бой, и наша девушка
здесь побывала, — проговорил он, указывая на
воронку.
— Но это какая сила должна быть? Смотри, некоторые
кости превратились в муку, — Бааван смахнул с лица большой кусок
прилипшего пепла.
— Арсайн и Мордрад натворили здесь дел со своими
тварями.
— Но кто же победил? — спросил оборотень, и друзья
стали рассматривать крепкую крепостную стену из камня. Вокруг
тишина, не видно ни людей, ни птиц, только ветер кружил пепел,
спотыкаясь о лёд. Ворота оказались приоткрытыми, друзья направились
к ним. Открывая тяжёлую кованую дверь, они ожидали чего угодно, но
только не пустоты, которую и увидели. На улицах тоже тихо, но здесь
не было пепла и костей, а значит, бессмертные твари не проникли за
стену. Но где тогда люди?
Хезел с Бааваном и Альвой направились к замку, что
виднелся недалеко шпилями каменных башен с приспущенными
коричнево—желтыми знамёнами Королевства Равнин. Завернув за угол,
они вышли на широкую городскую площадь. Все были здесь. Горожане
столпились скорбящей толпой у больших погребальных костров, что ещё
не были зажжены. Молчание царило над площадью, прерываемое лишь
тихим покашливанием и плачем ребёнка. На хворост, из которого
сложили костры, положили тела, завёрнутые в белые саваны. Их было
много, очень много. Тела эти длинные и худые. Берсерк с оборотнем
переглянулись, догадавшись, что здесь произошло. Альва жалась к
ноге Хезела, испуганная толпой. Вампал размером с большого пони,
съёжился, доверяя Берсерку.
На высокий балкон замка вышел молодой человек.
Мощный, красивый, высокий. Волосы пшеничного цвета лежали на
плечах, на голове блеснул тонкий обруч золотой
короны.
