1
На высоком берегу моря сидит древняя одноглазая старуха, перебирает в руках отполированные кости. На плече – черный ворон. Максим и Жан идут мимо по дороге, споря друг с другом.
– И не уговаривай меня, Максим, – говорит Жан, – я должен доказать отцу, что тоже достоин носить титул графа.
– Жан, для этого не обязательно отправляться на войну, убеждает Максим, – Отец будет недоволен.
– Максим, ты мне, как брат. Я всегда прислушивался к твоему мнению, но теперь я поступлю так, как посчитаю нужным.
Пройдя мимо одноглазой старухи, они слышат сладостный голос.
– Касатики, подайте несчастной скиталице на пропитание немного денег. Вы же люди не бедные. А я вам погадаю.
Максим и Жан поворачиваются. Максим дает старухе немного денег.
Максим Держи, скиталица.
Старуха бросает перед собой кости.
– А гадать нам не нужно, – останавливает её Жан, – Мы сами с усами…
– Свою судьбу сами определим, – поддерживает названного брата Максим.
– Как хотите, касатики, – отвечает старуха, – только потом не пожалейте о том, что сейчас не узнали.
– Я никогда ни о чем не жалею, – весело произносит Жан.
Максим и Жан продолжают путь. Одноглазая старуха смотрит на кости, а потом вслед молодым людям.
– Зря, касатик… Зря… На войну отправишься и сгинешь там от казацкой сабли… Которую брат твой в руках держать будет…
Одноглазая старуха качает головой. Ворон громко каркает.
2
Утро. Солнце поднимается из-за горизонта.
Громко орёт петух, возвещая о начале нового дня.
На берегу мы видим крепость Очаков. Её стены выложены из огромных камней, обмазанных сверху глиной.
Слева от крепости разбит палаточный лагерь русской армии, справа располагается хутор, состоящий из нескольких низких белённых хат под соломенными крышами. А посередине на перекрёстке дорог примостился постоялый двор. Одна дорога ведет к лагерю, вторая – на хутор, третья – в крепость, а четвертая – на ярмарку в Николаев.
3
На берегу русские солдаты устанавливают штабную палатку. Ставят крепления, натягивают верёвки, забивают колья, равняют землю. Несколько гренадеров поднимают высокий флагшток со штандартом генерал-аншефа Суворова. Сам Суворов проходит по палаточному лагерю, проверяя работу солдат.
Выйдя на берег, Суворов садится на большой валун и с помощью денщика Герасима снимает высокие сапоги.
