Это случилось в пятницу. В этот день я специально пораньше сорвался с работы, чтобы, забрав семью – жену и сына с дочерью, – отправиться на пикник. Мы так давно мечтали провести уик-энд вместе!
Воспоминания об этом преследуют меня постоянно…
– Дорогой, скоро ведь полнолуние! Как здорово и романтично, должно быть, сидеть на берегу озера и о чём-то шептаться под светом полной луны! – сказала она тогда, и я не мог не согласиться с ней, потому что был таким же романтиком.
Мы выехали в два, а на месте были уже в четыре.
Мари и дети выбрали восхитительное место – здесь лес буквально впадал в реку. От полянки, на которой решили остановиться, до реки было не более двухсот шагов.
В то время как жена приводила место нашей стоянки в надлежащий вид, сын с дочерью вызвались сходить за хворостом. Я же, собрав свой спиннинг, отправился к реке.
Поздняя весна всё ещё отличалась от лета – вода была довольно прохладной, хотя солнце светило вовсю.
Несмотря на все мои старания, до ужина я так ничего и не поймал.
Поужинав, мы расселись вокруг костра. Шёл девятый час. Полная луна вдохновила нас на старые истории, связанные с ней, и мы начали рассказывать друг другу страшные сказки.
Где-то к одиннадцати улеглись спать. Мне никак не удавалось уснуть. Встав, одевшись и посмотрев на часы – они показали половину двенадцатого, – я взял спиннинг и пошёл к реке.
Огромная кроваво-красная луна находилась, казалось, прямо надо мной. Я разложил снасти и стал ждать поклёвки.
Примерно через десять минут мне показалось, что лес заговорил.
Шёпот.
Нечто, похожее на шелест листьев, но не являющееся им.
Я никогда не был самым смелым человеком на свете, но свет луны успокоил меня, поэтому, видимо, в тот момент я принял решение проверить, что бы это могло быть. Схватив валявшуюся под ногами деревянную ветвь, которую, по моему мнению, можно было бы использовать в качестве дубины, я пошёл в ту сторону, где, как казалось, и находился источник странного звука.
