Сердце практически отказало, печень
– тоже. Желудок почти съеден раком. Приборы говорили о том, что
Ариол давным давно знал и так.
– Я умираю, – сказал Властелин
вслух. – Осталось недолго.
Используя манипулятор, он подкатил
свою кровать к одному из десятков мониторов пульта управления,
затем привёл тело в полусидячее положение. Моргнул левым глазом,
вызывая загрузку списка кланов. Он пытался сделать это уже полгода,
но упрямый искин, созданный еще Предтечей, отказывал ему в этом
праве.
Впрочем, именно искин управлял
медицинскими приборами, поддерживающими жизнь сорок третьего
Властелина Нейи. Кому как не ему решать, когда Ариол умрёт.
И сегодня список, наконец,
появился:
00144 – статус не выбран;
00244 – статус не выбран;
00344 – статус не выбран;
00444 – статус не выбран…
И так до самого последнего,
тринадцатого, клана. Замыкала список строка, смысла которой Ариол
не знал:
00 – неактивен.
Властелин тяжело вздохнул.
Тринадцать кланов… он ожидал увидеть двенадцать. Выходит, девчонка
Оливера каким-то чудом выжила.
Тринадцать....
Всё равно это ещё слишком много.
Несмотря на то, что во время последней Игры, восемьдесят девять лет
назад, кланов было восемнадцать, а когда-то, по слухам, больше
сотни.
Левый глаз на миг пронзила лёгкая
боль. Эту боль кроме него сейчас почувствовали еще тринадцать
человек. Кто-то сейчас испытывал страх, кто-то предвкушение, кто-то
радость. И каждый из них осознавал – настало время готовиться к
Игре.
– Алария…
Дочь вошла почти сразу, будто ждала
под дверью. Стройная фигура, прямая спина, небрежно сложенные на
груди руки и абсолютно отстранённое выражение некрасивого лица. Они
не виделись больше двадцати лет, практически с её рождения, и
Властелин не понимал, какие чувства испытывает его дочь последнюю
неделю, с тех пор как он вызвал её в свою цитадель. Возможно, она
его ненавидела, и радовалась тому, что он, наконец, умрёт. И Ариол
разделял эти её эмоции.
Он не заслуживал жизни.
– Да, отец, – сухо произнесла она,
практически не разжимая губ, чтобы скрыть свои кривые зубы.
– Ты знаешь…
– Знаю. Знаю, что если бы я вступила
в битву сама или выбрала хорошего Представителя с телохранителями,
все кланы ополчились бы на меня. Ничего. Я амбициозна, но жизнь мне
дороже амбиций. Рожу сына или дочь, пусть в своё время сыграют они.
Ты уже выбрал агнца на заклание?
