Осторожно поставив ногу на хлипкую
деревянную ступеньку, посветила фонариком, всматриваясь в тёмное
нутро подвала. Спускаться под пол одной мне ещё не приходилось.
Примерившись, я со вздохом поставила вторую ногу и услышала
неприятный деревянный скрип. Понятно, ведь всё это мастерил ещё мой
дед, да и то в молодости. Сердце ухнуло в район пяток и
возвращаться не спешило. В нос ударил запах сырой земли вперемежку
с гнилыми овощами и кошачьими экскрементами. Стараясь дышать только
ртом, я подхватила с крышки люка ведро и сделала ещё один шаг
вниз.
С тихим хрустом ступень подломилась.
Ведро полетело в одну сторону, фонарик в другую, а я рухнула вниз,
судорожно хватая руками воздух. Удар и темнота.
Возвращаться в мир живых было
непросто. Голова гудела как чугунный колокол. Рядом кто-то
разговаривал, но звук доходил словно через слой ваты. Пришлось
сосредоточиться, чтобы хоть что-то понять.
— Куда идти? – мужской скрипучий голос
прозвучал где-то рядом. Захотелось открыть глаза, но у меня ничего
не получилось. Вот черт! Но я же жива? Я напрягла слух ещё
сильнее.
— В подвал, там у меня печь, — ответил
другой мужчина басом, чуть кряхтя. Мозг тут же нарисовал образ
тучного человека, которому ходьба дается с некоторым
трудом.
— Печь? – смешок и непонятная возня. –
Ты их что, сжигаешь?
— А куда, по-твоему, я должен девать
все эти трупы? Каждый третий клиент убивает или калечит. Лечить
пустышек никто не берётся. Проще добить и отправить в печь, —
последовал ответ с одышкой в голосе.
— И то верно, — протянул первый и
вздохнул с сожалением: — Красивая девка.
— Красивая, — согласился с ним тучный,
шумно выдыхая. – Сирота. Два дня назад пришла. Брать не хотел, жаль
было, но она сама словно умереть рвалась. Всё объяснил, чё уж там
скрывать, но эта, сцепив зубы, пошла в самое пекло, в подавальщицы.
Ну и вот результат...
— Сразу в печь или потом?
— Потом, — вздохнул тот, кто, по всей
видимости, был тут хозяином, — к вечеру ещё будет – одна или
две.
Голоса начали от меня удаляться.
Хлопнула дверь, и стало тихо. Время шло, а я всё так же не могла
пошевелить ни рукой, ни ногой. То, что я услышала, пугало. Было
жаль бедную девочку, одно было непонятно, где я и зачем мне вообще
дали всё это услышать? Вывод напрашивался неутешительный, но
логичный. Упала, ударилась головой, а всё происходящее вокруг –
галлюцинации.
