1. Пролог
Я родилась и жила на Земле (а иногда в фантастических книгах ее называют Terra) шестнадцать лет. Казалось, беспечное, беззаботное детство будет продолжаться еще долго…
Хорошая семья, любящие родные...
А потом я заболела.
Сильно.
Меня буквально поселили в больнице. Мне предстояли восемь месяцев ада, а затем... дорога в хоспис — умирать. Рак съел все органы, разбросав свои щупальца по всему моему телу. Мне оставалось максимум полгода...
Но в мои сны пришла она.
Она рассказывала о другом мире, где меня ждали, обещала, что если я пойду с ней, выздоровею и у меня будет все, что я пожелаю.
Я устала от этой боли — она выворачивала меня наизнанку. На теле оставалась одна бледная кожа, да и собственные кости носить было не под силу. Двадцать семь килограммов…
Но тут оставались родители, сестренка…
— Ты решила, дитя? У меня осталось мало времени. Сейчас или никогда. — Она снова вернулась когда мне стало совсем плохо.
— А как же мама и папа? Сестра? Я ведь умру на Земле? — плакала я.
— Умрешь тихо, во сне, а они поймут. Лучше так, чем каждый день видеть твои боли и страдания. При взгляде на то, как ты умираешь, им тоже становится больно… — уговаривала она меня.
— А там? Кем я буду там? — вытерла слезы.
— Птенцом. Ты не будешь ничего помнить о прежней жизни.
— Почему именно я? — вопрошала я к спасительнице.
— Твоя душа идеальна для меня. — Ее голоса очаровывал.
— Как тебя зовут? — попыталась узнать хоть что-то.
— Нет, тебе это не к чему. Но я обещаю присматривать за тобой. На тебе появится мой знак. Он скрытый, но я всегда буду знать, где ты и что с тобой.
Вся жизнь промелькнула передо мной: все мои шестнадцать лет… Новый приступ скрутил тело, и боль иглами воткнулась в мозг.
— Я согласна… — всхлипнула и наступила темнота.
***
Истории из прошлой жизни, мелкие обрывки воспоминаний, начали возвращаться, когда мне было пять лет. Во дворце случился переворот, это посеяло панику среди слуг.
Меня успели спрятать от тех, кто пришел за моими родными. Я проснулась посреди ночи, услышав крики. В тот момент мне, маленькому ребенку, было страшно. Няня и камеристка кинулись запирать дверь, а кровать задвинули комодом.
— Ваше высочество, вам надо поиграть в прятки, идемте. — Камеристка схватила меня за руку и протолкнула в неприметную щель за панелью. — Скоро придет ее величество и будет искать вас. Нужно только сидеть тихо и не шевелиться!
