Договориться со мной, как правило, проще простого —
потому что вещей, которые действительно имеют для меня значение, не
слишком много.
Макс
Фрай
В нашей
галактике ежесекундно происходит множество событий. Космические
корабли бороздят её просторы; торговые суда перевозят грузы и
разумных; боевые машины стерегут покой мирных жителей и время от
времени сходятся в боях, пронзая вакуум залпами орудий. На планетах
живут мириады разумных существ, мирно сосуществуя друг с другом, а
порой наоборот. Галактика живет, а её жители пользуются миром для
войны, а во время боев стремятся выиграть такой мир, в котором у
них будет больше ресурсов, влияния и безопасности. Но, как
известно, там, где есть победители, есть и проигравшие, для которых
устанавливающийся мир становится гораздо более худшим местом,
которым он был до первых выстрелов очередной бойни. А иногда
проигравшими становятся все участники процесса. Порой это имеет
мягкую форму, когда две державы повоевали, лишившись ресурсов и
бойцов, а главным выгодоприобретателем стал кто-то третий, кто
обогатился на поставках противоборствующим сторонам, но, в отличие
от них, сберёг солдатские жизни. А иногда бывает так, как случилось
на Земле.
Вероятно,
никто не желал превращать её в радиоактивную помойку, начав борьбу
за ограниченные ресурсы, когда прародина человечества оказалась
отрезана от колоний. Но начав конфликт, его не так-то легко
закончить, когда джин войны уже вырвался из бутылки. В результате
вышло, что вышло. Земля изуродована, ресурсы, за которые шла
борьба, сгорели в огне конфликта, а мы уже почти неделю висим на
орбите рядом с обломками орбитальной инфраструктуры в режиме
маскировки и слушаем эфир, собирая информацию о
выживших.
К нашему
счастью, таких хватало и не все они скатились в откровенную дикость
и варварство. Общины людей на поверхности можно было условно
поделить на несколько типов. Совсем примитивные малые группы,
промышляющие в основном охотой. Им едва хватает сил, знаний и
материалов, чтобы выживать и поддерживать работоспособность оружия
и средств защиты. Но они же чаще всего посещают города, чтобы
чем-то прибарахлиться, ведь жить захочешь — ещё не так
раскорячишься, не то, что сталкерством займёшься. Более крупные
сообщества, которые умудряются заниматься каким-никаким земледелием
в закрытых теплицах. Они соответственно были куда как интереснее,
ведь сохранили куда больше цивилизации и знаний. А также на
поверхности существовали осколки и наследники стран, организаций и
корпораций, которые существовали до войны. Не все бункеры были
вскрыты ударами, не удивительно, что нашлись выжившие большие шишки
с охраной и персоналом. Но несмотря на самый высокий технический
уровень, тёплых чувств у меня они практически не вызывали. Были
пару организаций, которые активно торговали с аграриями теми же
медикаментами, имея транспорт для их доставки, но большинство
предпочитало смотреть на неподконтрольных выживших, как на гуано и
время от времени заниматься настоящим рэкетом. К счастью, хоть с
переменным успехом, жертвы были не беззубы, а овчинка далеко не
всегда стоила выделки. В условии ограниченности ресурсов мало кто
готов рисковать ради сомнительных результатов.
