Все эти рассказы, кроме последнего, написаны на основе воспоминаний фронтовиков.
Продолжительное время автор переписывался с ветеранами Великой Отечественной войны в надежде отыскать сведения о своём родственнике, пропавшем без вести в апреле 1945 года.
Фронтовики – удивительные люди! Пройдя рядом со смертью, они приобрели исключительную стойкость к невзгодам и постоянную готовность прийти на помощь, несмотря на возраст и болезни.
В их письмах иногда были воспоминания о фронтовых буднях или случаях необычных. Эти события военного времени изложены в рассказах почти дословно.
Слава отважным защитникам Родины!
Старый телефон нудно трещал в прихожей. Николай Иванович откинул одеяло, сунул ноги в тапочки, кряхтя, подошёл к аппарату.
– Дедуля, привет! Как ты там?
– Нормально, внучка. Телевизор смотрю.
– А с продуктами как? Ты сегодня продержишься? А то мне Машку на прививку вести. А я завтра к тебе приеду, ладно?
– Да не волнуйся, Олечка, занимайся своими делами. У меня ещё полный холодильник с прошлого раза.
Подошёл к окну. Слякоть, пасмурно. Заглянул в пустой холодильник.
– Надо, пожалуй, прогуляться до магазина. Нечего на шее у родных сидеть, у них своих дел по горло. Сейчас жизнь-то какая…
На обратном пути заглянул в почтовый ящик – вдруг весточка от однополчан? Редко теперь пишут, болеют все.
В ящике одинокое письмо. Из Пензы, адрес незнакомый.
Дома – скорее на диван. «Что ж так ноги-то болят!» Вскрыл конверт.
«Здравствуйте, уважаемый Николай Иванович! Ваш адрес дали мне в Совете ветеранов. Долгие годы я разыскиваю своего дядю, Желтоногова Евгения Петровича, 1924 года рождения, который пропал без вести в сентябре 1943 года…»
Желтоногов!
В сентябре был Смоленск. Тяжело дался, много ребят полегло. Отдохнуть не дали, сразу вперёд, за отступающим противником. В сутки по тридцать-сорок километров. Может потому и болят теперь ноги.
Пополнение принимали на марше.
На привале ротный построил взвод.
– Ваш новый командир младший лейтенант Желтоногов.
Белые брови, светлые длинные ресницы, пушок над губой. Форма новенькая, даже не обмятая. Только что из училища. Слишком серьёзный вид младшего лейтенанта рассмешил Николая.
