– Пап, расскажи сказку.
– Но я не знаю сказок, – ответил Паоло-старший.
– Ну, пап.
– Хорошо, малыш. На земле есть такое место, Шамбала. И там все люди счастливы.
– И это все?
– Да, давай спи, поздно уже.
– Паоло, – раздался с кухни женский голос, – Паоло-младшему пора спать.
– Пап, а мы поедем туда когда-нибудь?
– Конечно поедем. Давай, это будет нашим с тобой секретом. О Шамбале будем знать только мы с тобой, хорошо? – Паоло нагнулся и поцеловал сына.
– Хорошо, Пап. Я запомню. Шамбала, – Паоло-младший отвернулся к стенке и закрыл глаза. Засыпая, он услышал разговор родителей, доносившийся с кухни.
– Ты обещал мне завязать, и что? Зачем к тебе вчера приходили твои старые дружки, – гневно воскликнула синьора Манчини, – тебя не было пять лет. Все это время я одна воспитывала сына, пока ты сидел в тюрьме, и опять ты за старое.
– За мной должок, поэтому они и приходили. Им кое-что известно из моей прошлой жизни. Если это станет известно карабинерам, то мне конец. Это будет последнее дело и все. Дело верное, поверь.
– Твой сын так ждал тебя. И я так ждала тебя, даже назвала его в твою честь. Я думала, теперь все будет по-другому, а ты за старое.
– Это последнее дело и закончим этот разговор.
На следующий день Паоло не пришел домой, не пришел через день. Через неделю Паоло-младший подошел к матери.
– Мам, а где папа, он опять в отъезде?
– Нет, он не в отъезде, я не знаю где он, сынок, – синьора Манчини выглядела очень встревоженной.
Через месяц Паоло-младший увидел мать, беседующую с полицейским.
– Где мой папа? – спросил Паоло.
– Он пропал без вести, – ответил полицейский, – хотя, возможно, что он бросил вас и куда-нибудь уехал.
– Когда я вырасту, я тоже стану полицейским, и разыщу его…
***
Детектив Паоло Манчини открыл глаза. Он сидел, устроившись в своем мягком кресле, отдыхая после сытного обеда. Краем глаза он увидел входящего в кабинет лейтенанта Мартинелли.
– Привет, Паоло, тебя вызывает комиссар. Похоже, есть новое дело. Кстати, ты слышал, что в нашем участке грядут сокращения?
– Слышал, – устало ответил детектив, – ты намекаешь на меня?
– Конечно, нет. Но всем известно, что у тебя с комиссаром непростые отношения. Все слышали, как он грозился отправить тебя раньше времени на пенсию. Пошли, комиссар не любит ждать.
