Сколько раз ты опаздывал, не успевая на встречу? Сколько раз драгоценные секунды лишали тебя чего-то… Сколько раз нехватка этих мгновений лишала людей любви, счастья, порой даже жизни. Многие после подобного начинают ценить время, возвышая его в культ, преклоняются ему, делая своим идолом.
«Ничто не стоит так дорого, как время. Не трать его на пустые разговоры и глупые поступки».
Эту фразу своего отца Михаил запомнил раз и навсегда и в качестве слогана установил на своем рабочем столе в мраморной рамке. Работая, он периодически смотрел на нее. Это помогало жить? Иногда да. Отца забрала смерть. Фраза продолжала жить.
– К Вам Вячеслав Нетронутый, – раздался голос секретаря Вики. – Хотя мне всегда кажется, он как раз слегка тронутый!
Михаил скользнул взглядом по фразе отца.
– Пусть войдет!
Нетронутый – сочетание пороков лести и необузданной жадности. Он приносил иногда полезную информацию. Не бесплатно. Фильтрованием полезности занимался сам Михаил.
В кабинет вошел невысокого роста человек с глазами навыкате. В несвежем костюме, с несвежим лицом и соответствующими волосами. Приветливый кивок сменился неприятной улыбкой и скрипящим голосом.
– Наше Вам с кисточкой!
– Кисточку оставь себе. – Михаил знал три стандартных приветствия Нетронутого, все – фразы из кинематографа. – Что, проигрался опять?
– И это тоже. Но… – Нетронутый жадно взглянул на бутылку с алкоголем. – Есть кое-что подороже!
Михаил катнул ему наполовину наполненный бокал. Чем расположил собеседника – Нетронутый сел напротив.
– Мое время, как известно тебе… – начал Михаил, но что-то во взгляде поглощающего жадными глотками алкоголь заставило замолчать.
– Время… – с парами виски выдохнул Нетронутый. Рукой при этом взмахнул, как дирижёр. – Время, мать его!
Он потянулся к коробке с сигарами. Михаил проглотил наглость, списывая ее на дорогостоящую информацию.
– Вы когда-нибудь слышали, чтобы время продавали?
Вместе с улыбкой Михаила посетила догадка о невменяемости пришедшего. Рука сама потянулась к кнопке, расположенной на боковой части стола. Нетронутый знал все об этой кнопке – что происходит после ее нажатия. Поэтому он замахал руками.
– Им торгуют! – эксцентрично воскликнул этот фрик. – И очень успешно…
– Дилеры на улицах или… брокеры на биржах? – Михаил обрезал кончик сигары.
