Совет проходил в огромном зале.
Его своды поддерживали чёрные обсидиановые колонны, стены за
которыми скрывала ночь. А может, их и не было, этих стен, потому
что в темноте поблёскивали далёкие звёзды, и казалось, что зал плыл
во Вселенной.
Около десятка существ сидели в
центре вокруг овального стола, на который падал конусный луч
света.
Он проецировал над поверхностью в
одном из фокусов овала модель спиральной галактики. В другом фокусе
проецировалась игровая копия галактики, только она отличалась от
реальной торчащими во все стороны ветвями, словно снежинка,
обросшая кристаллами вокруг маленькой пылинки.
Существа расположились таким
образом, что одна из фигур сидела чуть особняком, будто во главе
стола. Во время разговора на неё никто по привычке не обращал
внимания, будто это даже не собеседник, а декорация.
Свет падал таким образом, что все
оставались в темноте, и лишь когда кто-то говорил, его лицо
подсвечивалось.
Вот толстый палец одного из
существ вылез в луч проектора, показывая на небольшой рукав
галактики. Эта ветвь была будто бы недоразвитая, словно недавно
сформировалась, отпочковавшись от другой. Неудивительно, что на неё
обратили внимание в последнюю очередь, когда освоение галактики
было практически завершено.
– Исхюр говорит… – начало одно
существо, и свет упал на него, выхватывая узкий мощный лоб, широкий
нос и толстую нижнюю губу над огромным подбородком, – …что первый
ход в этом рукаве за его Великим Очагом.
То ли это была игра света, то ли
кожа у него действительно была синего, тёмно-лазурного
цвета.
– Эйкин возражает. – свет упал на
тонкое лицо другого, отразив блеск зеленоватой кожи.
Острый нос, тонкие надбровные
дуги, и презрительная улыбка, полная острых зубов. Эйкин будто
лучился злорадным весельем.
– Ноэмо также возражает, –
прозвучал третий голос, надменный и холодный.
Свет вырвал из темноты высокий
лоб, тонкий маленький нос, и чопорно оттянутые губы над узким
двойным подбородком. Кожа этого существа была серой, поэтому его
черты едва было видно в полутьме.
Остальные молчали, и трое
сказавших повернули головы к одному из существ. А оно старательно
делало вид, что не замечает этого.
Нетерпеливый Эйкин, блеснув
острыми зубами, постучал пальцами по столу. В пятно света попали
когти.
– Наш молчаливый Сюнэ не забыл,
что связь с Залом Великих Очагов требует огромного пинга?
