— Бродяга вызывает штаб.
Самолёты ДРЛО давно нашли и «вели» конвой. Ударное авиакрыло,
состоящее из сорока восьми тяжёлых истребителей СУ-33, оснащённых
противокорабельными ракетами подобно рою голодных шершней, кружило
в воздухе, ожидая «отмашки». Достаточно, чтобы перебить
сопровождение конвоя, а второй атакой добить выживших и отправить
на дно сам конвой.
— «Штаб на связи, доложите обстановку», — раздалось по
связи.
— Отправляю данные по целям, приоритеты расставлены. Двадцать
три крупных судна, двенадцать тяжёлых кораблей сопровождения,
тридцать три лёгких корабля.
— «План «Гончая»?»
— Ожидаемое время выхода «Гончих» на дистанцию уверенного
обнаружения силами сопровождения конвоя не более пятнадцати
минут.
— «Принято. Бродяга, приступайте к выполнению задания».
Рванувшиеся вперёд бомбардировщики заложили вираж, облетая
корабль-носитель.
— В конвое гражданские суда, суммарная численность экипажей
около тысячи гражданских лиц.
— «Приступайте к выполнению задания», — повторили приговор из
штаба.
— Сопровождение состоит из линкора Индиана, тяжёлых крейсеров
Астория и Квинси, лёгких крейсеров Денвер, Билокси…
— «Тяжёлый авианесущий крейсер «Ульяновск», приступить к
выполнению приказа номер двенадцать восемьдесят восемь!» — сменился
голос в рации.
Собеседник явно был недоволен задержкой.
Ульяновск вздохнул и прикрыл глаза. Благодаря четырём самолётам
радиолокационного дозора конвой был у него буквально на ладони.
Огромные газовозы, танкеры, контейнеровозы и суда поменьше шли в
Азию в сопровождении полусотни канмусу и трёх эсминцев флота США.
Не подозревая, что через каких-то десять минут патрульные самолёты
авианосца обнаружат несущуюся на конвой голодную стаю глубинных. И
у канмусу имелись все шансы отбиться и дойти до
Петропавловска-Камчатского, откуда навстречу им выдвинутся русские
канмусу, получив сообщение о нападении.
— Есть, — произнёс Ульяновск и отключил связь. — Простите, —
тихо добавил он в пустоту. — Приказы…
Конвой дойдёт… только если глубинным кто-нибудь не поможет.
Истребители-бомбардировщики с противокорабельными ракетами на
борту легли на атакующий курс. У закреплённых на ногах авианесущего
крейсера ракетных установок открылись крышки люков, сигнализируя о
готовности к запуску.
Достав из кармана секундомер, крейсер начал отсчёт. Скорее чтобы
успокоить нервы, нежели для расчёта места нахождения своей палубной
авиации. Некоторое время он просто смотрел на циферблат, пока не
нажал на кнопку. В то же мгновение вдалеке от ведущего
бомбардировщика отделилась противокорабельная ракета «Москит», и
устремилась к своей жертве. Следом, дымя ускорителями, помчались её
сёстры и несколько десятков ракет поменьше.
