В огромное
здание Министерства рыцарей Британской короны входил с некоторой
опаской. Предвкушая неизведанное и испытывая облегчение от
наконец-то завершившегося, изматывающего ожидания. Когда не знаешь,
что тебя ждёт дальше, но уже объявлена дата, когда именно это
произойдёт, то невольно напрягаешься. И чем дольше длится такое
состояние неопределённости, тем сильнее от него устаёшь. Даже на
отдыхе. Сегодня, так или иначе, всё должно разрешиться.
Я так к
школьным экзаменам не готовился, как к проверке на получение
рыцарского титула. Несколько дней усиленно занимался под неусыпным
руководством леди Маргарет Бедфорд, взявшей на себя репетиторство
по теоретической части. С практической мне помогала госпожа Рашми
Чамар. Ну хорошо, будем честны, нам помогала. Поскольку испытывала
на мне всё, до чего могла додуматься, а до чего не могла, нагло
заимствовала. В бешеном темпе проводя и тренировки, и испытания
нового оружия, и тесты, и проверку лично ею разработанных
тренажёров для «шибко умных», но ленивых школьников.
Возвращаясь
к рыцарскому титулу. Он вручался и непосредственно самим рыцарям, и
паладинам, и магистрам, и даже гроссмейстерам, незнатного
происхождения. Хотя обычно последним дополнительно давали ещё один,
графский, дабы избежать повторения «неприятных» инцидентов,
случившихся в прошлом. Когда страна лишилась нескольких
высокородных, спесивых идиотов, не понимающих слова –
нет.
Помимо
меня, сегодня экзамены на звание рыцаря Британской короны сдавало
ещё четыре человека. Трое взрослых мужчин и одна женщина. Половина
из них уже люди семейные, с детьми. Вполне возможно, даже моего
возраста. Так что в мою сторону удивлённо поглядывали, но хотя бы с
расспросами не лезли и то хорошо.
Проведя нас
в роскошную аудиторию, отделанную под старину, обшитую деревянными
панелями, с бархатными шторами, огромными, хрустальными люстрами,
без единой электронной приблуды, благообразный старичок в чёрной
мантии и парике сначала прочитал длинную лекцию на тему того, кем
мы собираемся стать, о правилах поведения, об экзамене и только
потом раздал экзаменационные листы. Ни списывать, ни разговаривать
нам не разрешалось, за чем следила комиссия из трёх человек, тоже
надевших мантии. Поскольку у нас забрали всё, кроме одежды, выдав
письменные принадлежности, рассадив далеко друг от друга,
жульничать на экзамене было довольно проблематично.
