Афон, или Святая Гора, – полуостров на юге Македонии у вод Эгейского моря. Он весь покрыт горными цепями и простирается до 80 км в длину и до 20 км в ширину. Афон – светильник веры Православной, Удел Богоматери, сад Царицы Небесной. Коль возлюбленна селения Твоя, Господи сил! Желает и скончавается душа моя во дворы Господни (Пс. 83, 2–3).
По Священному Преданию Православной Церкви Лазарь, воскрешенный Иисусом Христом, когда стал епископом на острове Кипр, прислал Деве корабль. Во время бури, которая разыгралась во время плавания, корабль, на котором плыла Матерь Божия, прибило к пристани Афонской Горы, наполненной идолами. Обитаемые в идолах бесы, понуждаемые силой Божией, против воли своей восклицали: «Люди, идите в Климентову пристань и приимите Марию, Матерь Великого Бога Иисуса!»
Народ во множестве собрался к пристани, прославил Богородицу. С почтением принятая Матерь Божия проповедала Святое Евангелие и совершила многие чудеса. Народ уверовал во Христа, и многие крестились. Поставив пастырем для новокрещеных одного из бывших с Нею апостольских мужей и возрадовавшись духом о совершившемся, Пресвятая Богородица рекла: «Сие место буди Мне в жребий, данный Мне от Сына и Бога Моего. Благодать Божия да пребудет на месте сем и на пребывающих зде с верой и благоговением и сохраняющих заповеди Сына и Бога Моего; потребная же к житию на земли благая будут им с малым трудом изобильна, и жизнь небесная им уготовится, и не оскудеет милость Сына Моего от места сего до скончания века. Аз же буду Заступница месту сему и к Богу о нем теплая Ходатаица».
И в исполнение благодатного слова Владычицы Афонскую Гору наполнили ревнители богоугодной жизни. По преданию, и апостол Павел бывал на Афоне во время прохождения с проповедью через Аполлонию Афонскую.
Горячая любовь ко Христу Богу, пламенная вера единила учеников Христовых и влекла к образу небесного ангельского служения на земле. Дух влек души и сердца к единению с Богом в непрестанной молитве, в образе жизни по Евангелию. В вечной жизни христиане всегда будут со Христом, будут зреть Его, беседовать непрестанно, не иметь вещественности, и начальства, и власти, но во всем будут видеть Бога, и благодать, и свет. Поэтому и здесь, на земле, должно полагать начало вечного блаженства людей и богообщения через покаяние, добродетели, молитву, стяжание мира со Христом и созерцание подобно бесплотным. Это желание и дает ревность к ангельскому житию.
