Собрание творений. Страсти и добродетели

Ублажаю вашу жизнь, христолюбцы, потому что она исполнена благого дерзновения, но окаянна собственная моя жизнь, потому что ни к чему не потребна. Ублажаю вас, возлюбленные: правым житием своим соделались вы любезными Богу и ангелам. Но кто оплачет меня, который раздражил Бога суетными делами своими? Блаженны вы, за целомудренное свое поведение и за безмерную любовь свою наследующие рай. Дивлюсь вам, для душевной пользы не поленившимся совершить такой дальний путь.

Еще же удивительнее для меня, что пришли вы к человеку, ничего не стоящему и осужденному за грехи, и у него требуете слово на пользу. Удивительное, подлинно, дело: насыщенные пришли к истаивающему от голода, увлажненные росой Духа пришли к иссохшему от жажды, имеющие в себе сладость добродетелей – к исполненному греховной горечи, богатые – к бедному, мудрые – к невежде, чистые – к оскверненному, здравые – к немощному совестью, благоугождающие Богу – к раздражающему Его, свободные – к пленнику, рачительные – к нерадивому! Вы достойны удивления по добродетелям – а я, неразумный, беден ими. Вы, украшаясь воздержанием, благоугождаете Богу – а я, беспечный, подлежу осуждению. Вы по добрым своим делам и похвальному целомудрию стали Христово благоухание (2 Кор. 2, 15) – а я по своей изнеженности и лености весь стал зловонием.

Итак, подлинно удивительно, что, обладая столькими преимуществами, пришли вы ко мне, который и сам себе не может быть полезен. И разумно поступили вы, христолюбцы, вознамерившись стать опорой моей изнеженности, соделать рачительной мою ленивую душу, послужить опорой и подкреплением моему нерадению, потому что сами вы, как совершенные, ни в чем не имеете недостатка.

Поскольку, водясь смиренномудрием, требуете слова на пользу у меня, человека ничего не стоящего, и, желая обличить жизнь мою, приказываете это сделать мне самому, то, чтобы принести плод послушания, скажу слово, но скажу со стыдом. Ибо если вам начну подавать советы, то буду сам себя осуждать. И если других начну обличать, то буду сам себя обвинять. Тогда по праву будет мне сказано слово Спасителя: