Давным-давно на скалистом берегу Великого Озера в мрачном большом доме за высоким каменным забором поселилась вдова по имени Барбара Мешан. Её фамилия переводилась с французского языка как «злая, злобная» что вполне соответствовало характеру этой дамы. Никто не знал, откуда приехала очень богатая и в такой же степени некрасивая мадам Мешан. Она никого не пускала в свою усадьбу. Днём и ночью за забором раздавались собачий лай и кошачье мяуканье.
Позже по берегам Великого Озера поползли слухи о том, что Барбара Мешан – знаменитая заводчица. Получив от мужа громадное наследство, она уехала за океан. И там долго искала уединённый уголок, что заняться своим любимым делом – выведением новых пород животных.
Прошли годы, и высокая худая мадам Мешан превратилась в костлявую сгорбленную старуху. Всё это время она успешно создавала новые породы животных, многие из которых широко известны и поныне. Питомцы старухи участвовали в престижных выставках, а после продавались на аукционах на очень большие деньги. Особенно высоко ценились эксклюзивные экземпляры, подобных которым на земле больше не было. Оранжевые кошки-апельсины с хвостами длиной в три метра. Собаки-баклажаны с такой короткой шерстью, что они казались совсем голыми. Кошки величиной с лесной орех. Собаки ростом с корову. Они прославили имя мадам Мешан далеко за пределами её новой родины.
Если старухе не удавалось вывести то, что она хотела, или на животных не находилось покупателей, следовала скорая и жестокая расправа. Молчаливые громилы-слуги вывозили несчастных уродов в лодках на середину Великого Озера и топили их в мешках с камнями. Там же, в прозрачной ледяной воде, нашли свой последний приют тысячи старых собак и кошек.
Жадная старуха не знала, что такое жалость. Те, кто не мог принести ей доход, лишались права на жизнь.
За долгие годы заводчица загубила громадное количество зверей, но некоторым удалось спастись. Они выбрались на острова в середине Великого Озера и остались жить там. Один из островов имел очертания, напоминающие собачью голову. Другой остров походил на кошачью. Третий в точности повторял коровью. Несколько в стороне лежали ещё три острова – Свиной, Лошадиный и Заячий. Впрочем, были ещё и Птицы – на всех шести островах; а также Мыши, Крысы и прочие грызуны. Последние, правда, предпочитали не соваться в Журсию – государство Кошек. Они попадали туда лишь в качестве добычи и употреблялись в пищу. Кроме того, на них Котята учились охотиться. Самых больших и свирепых Крыс забирали в палачи, но об этом позже.
