Это был огромный зал. Пустой, как сердце Дракона, который
захватил нас в плен. Я украдкой оглянулась и вздрогнула, поймав
свое отражение на черной стене. Зеркало? Я присмотрелась. Нет,
просто стена. Настолько гладкая, что отражает все в зале. Какой
высокой должна быть температура, чтобы обжечь камень до такой
степени? Это сделало дыхание Дракона? Я представила, как он дышит
огнем, и едва не свалилась в обморок. Лучше об этом не думать.
Нас поставили в ряд: княгиню, Иридию, меня, главного
телохранителя, его сына и еще двух воинов. Из отряда в тридцать
человек выжили лишь мы – жалкие крохи. За нашими спинами
возвышалась стража: мечи оголены и готовы к бою. Мы стояли и ждали
своей участи. В тишине каменного зала слышалось только наше
сбивчивое дыхание.
А потом раздались шаги. Четкие, размеренные. Кто-то приближался.
Не торопясь, но и не медля. И чем ближе он был, тем быстрее билось
мое сердце. Я еще не видела того, кто идет, ничего не знала о нем
кроме его походки, но уже трепетала. Чудилось, будто хищник
подкрадывается ко мне – беззащитной слабой серне, по глупости
угодившей в ловушку.
Первое, что рассмотрела: тень, скользящую по стене. Она
показалась огромной, нечеловеческой. Она довлела над всеми в зале,
пригибая нас к полу. Говорят, тень отражает нашу подлинную
сущность. В таком случае хозяин этой истинное чудовище.
Я судорожно вздохнула, до рези в легких и слез на глазах. Было
так страшно, что хотелось визжать. Но, к счастью, горло перехватил
спазм, я не могла издать ни звука. Это помогло мне сохранить
достоинство.
Солнечные лучи попадали в зал через высокие окна-бойницы и
ложились полосами на пол, расчерчивая его: мрак-свет, мрак-свет.
Мужчина вошел в первую полосу света, но я увидела лишь сапоги из
мягкой кожи до колен. Потом он нырнул обратно в темноту, и я
затаила дыхание.
Выдохнула, лишь когда он снова показался. На этот раз мужчина
был ближе, я рассмотрела детали: штаны из грубой ткани,
заправленные в те самые сапоги, черная рубашка навыпуск с
распушенной около шеи шнуровкой. Я подняла взгляд на его лицо и
обомлела. Глаза мужчины скрывала повязка черной ткани. Двигался он
при этом свободно, точно все прекрасно видит. Так кого защищает
повязка? Его от нас или нас от него?
Мужчина встал неподалеку. Повел головой. Я не видела его глаз,
но остро ощущала взгляд. Тот словно кипятком окатил меня, оставив
на коже ожоги. Мужчина не представился, но я не сомневалась – это
он. Дракон. Впервые с момента пленения мне захотелось склонить
голову. Колоссальным усилием воли я подавила в себе неподобающее
княжне желание.
