(Новые приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона в начале XXвека)
На рубеже веков я все реже и реже мог бывать у своего друга – Шерлока Холмса, потому что врачебная практика и семейные дела оставляли слишком мало времени для нашей дружбы. Тем не менее, как только один из дождливых осенних дней лишил меня пациентов, я поспешил на Бейкер-стрит.
Я застал Холмса стоящим в задумчивости у окна, и, поздоровавшись, развесил свой плащ на экран, стоявший возле горящего камина.
– Здравствуйте, Ватсон. Скажите, вы любите дождь? – неожиданно спросил мой друг.
Я пожал плечами:
– Что же в нем хорошего? Сырость, грязь, простуда…
– В вас говорит врач, Ватсон.
– Элементарно, – подразнил я Шерлока его же любимым словечком. – Я же и есть врач. А вот почему он в вас вызывает такие благостные раздумья? Вы же всегда были практичным человеком, а дождь, как известно, лишь помеха в вашей работе.
Холмс повернулся ко мне:
– Отчасти вы правы, мой друг, если речь идет об уничтожении следов преступления. Но вам хорошо известно, что их уничтожают не только дождь, но и преступники, а заодно и неосторожные полицейские. Так что же мне теперь, не любить милых воров или убийц, до сих пор дающих мне работу? Или старину Лестрейда, не мешающего мне ее выполнять? Кстати, он до сих пор умудряется сочетать хватку бульдога, с недалекостью пуделя…
Он умолк и закурив трубку, снова поглядел в окно. На улице послышался шум приближающейся кареты.
– Впрочем, с недалекостью Лестрейда я, кажется, поторопился, – усмехнулся Холмс.
Я подошел к окну и увидел, как маленький сыщик, выбравшийся из экипажа, подходит к дверям нашей квартиры. Спустя пару минут он был перед нами в гостиной:
– Мое почтение, мистер Холмс! Добрый день, доктор Ватсон! Как у вас уютно, джентльмены.
– Прошу вас Лестрейд, проходите, – предложил гостю кресло мой друг. – Судя по тому, что вы посетили нас в столь ненастный день, у вас есть на это серьезные причины.
– На этот раз нет, мистер Холмс. Я лишь выполняю настойчивую просьбу уважаемой дамы – пригласить вас на место происшествия. Или как она считает – место преступления.
– Неужели именитый сыщик Скотленд-Ярда не смог разобраться, что же там, в действительности произошло? – спросил я.
– Не нужно иронии, доктор Ватсон. Я уже представил вдове покойного мистера Денсли официальную версию случившегося. Что там может быть загадочного? Заброшенный пустынный дом на Мэдин-стрит, тело человека, которому, по-видимому, стало плохо и, падая, он ударился о плинтус камина. Нашли его случайно – один из констеблей обходил пустынные дома, некоторые из которых служат прибежищем бродяг. Но все указывает, что это было не убийство, а несчастный случай. Судебный врач утверждает, что главная причина смерти – сердечный приступ. У покойного при себе были даже сердечные капли…
