Поездка в Китай, одна из самых интересных и поучительных в моей жизни, оказалась не только путешествием по великой стране всеми видами транспорта: самолетами, автобусами, четырехпалубным теплоходом, сампанами, наконец, поездом. Она стала также путешествием вглубь времен, в историческое и доисторическое прошлое этой древнейшей в мире цивилизации.
Около двух миллионов лет назад, в межледниковый период, на территории Китая уже обитал человек. Его окаменевшие зубы были обнаружены во время археологических раскопок 60-х – 70-х годов в провинции Юньнань, на юге Китая. Находка свидетельствовала о том, что этого гоминида с другими древнейшими обитателями Китая, в частности, с пекинским синантропом, объединяла общая особенность – типичное сходство в строении зубов, хотя их разделяли геологические эпохи.
Пекинский синантроп, как окрестили череп древнего человека, в 1929 году обнаруженный в одной из пещер в окрестностях Пекина, отнесен к эпохе среднего плейстоцена, около полмиллиона лет назад.
Начало китайской цивилизации и агрикультуры старинная традиция связывала с эпохой легендарного Желтого императора и других правителей 3-го тысячелетия до н. э., о которых еще в конце I века до н. э. писал древний китайский историк Сыма Цянь. Археологические раскопки подтвердили многое из того, что казалось легендой. Вместе с тем были значительно раздвинуты временные рамки китайской цивилизации и агрикультуры. В частности, было установлено, что на севере Китая более 7 тысяч лет назад уже культивировали просо, а на юге, в бассейне среднего течения реки Янцзы, более 11 тысяч лет назад уже выращивали рис, как об этом сообщили археологи на международном симпозиуме по агрикультуре и цивилизации в Японии в декабре 1996 года.
О древней цивилизации, существовавшей в Китае задолго до легендарных царств 3-го тысячелетия до н. э., свидетельствует также раскопанное в 1953–1955 гг. селение Баньпо у Вэйхэ, притока Хуанхэ – Желтой реки, в окрестностях города Сиань. Посещение Баньпо входило в нашу программу – я путешествовала вместе с дочерью и группой туристов из США.
Более 6 тысяч лет назад, в эпоху неолита, обитатели этого селения жили в круглых глинобитных мазанках с отверстием для дыма в остроконечной тростниковой крыше, укрепленной глиной. Эти круглые жилища более древние, чем прямоугольные, и может быть, они не случайно напоминают монгольские юрты.
