Есть люди, душа которых, по Солженицыну, не позволяет им преуспеть в жизни, должностях, богатстве. Но именно такие люди становятся нередко и невольно основой нравственного и духовного богатства окружающих, частицей народа. Один из таких, скромных и достойных людей – Виктор Семенович Елкин.
Виктор, со школьных лет мечтавший об авиации, в 1943 году поступил в МАИ на моторный факультет. В моторы влюбился и много лет спустя тепло вспоминал о встрече с академиком А. А. Микулиным, рассказывавшим о захватывающей истории создания его уникального мотора М-34, установленного на легендарном самолете АНТ-25. Юноша также увлекся полетами в аэроклубе на самолете и парашюными прыжками. Ярким, заразительным примером служили ему великие летчики – Громов, Чкалов.
В. С. Елкину, в процессе его работы в ЛИИ (а позже в ЦАГИ), посчастливилось узнать весьма близко выдающихся авиаторов: М. М. Громова, М. Л. Миля, В. М. Мясищева, С. Н. Анохина, С. Ф. Машковского… Но, возможно, особенно большое влияние оказал на него Ю. А. Гарнаев. В качестве испытателя катапультных систем Елкин, девятью годами после Гарнаева, прошел его дорогой. В 1960 году, в преддверии первого космического полета, в ЦАГИ в одной из скоростных аэродинамических труб с отрытой рабочей частью на уникальном стенде были проведены испытания системы спасения космонавта. Катапультное кресло К-24 с испытателем В. С. Елкиным, облаченным в скафандр «Воркута», по его команде сбрасывалось с верхней позиции высоких направляющих вниз в поток аэродимической трубы. Скорость в потоке доходила до 1200 км/час, а кратковременная перегрузка в момент резкого торможения кресла у пола трубы достигала 14 единиц. Всего было выполнено десять таких сверхнапряженных и опасных катапультирований. Спасали испытателя сильные легкие, закалка разностороннего спортсмена, а главное, горячее желание быть полезным в новой области.
Работая в качестве ведущего инженера ЛИИ, Виктор Семенович принял активное участие в летных испытаниях первых вертолетов. Для главного конструктора М. Л. Миля и его ОКБ, с которыми Елкин тесно взаимодействовал тогда, успешные летные испытания первых опытных машин были вопросом жизни и смерти.
Начиная с 1954 года, в течение трех лет Елкин был ведущим инженером в другой важной и опасной работе ЛИИ – в испытаниях опытных систем дозаправки самолетов в полете.
